344.やはり人命だから

彼らは何年も付き合いがあったが、こんなにも一人の人間を恐れるのを見たことがなかった。特に、ただの弁護士に対してだ。

「その弁護士は一体何者なんだ？こんなに怯えさせるなんて。」

山下社長は眉をピクリと動かし、心が不安になり始めた。

「山下さん、私が紹介した時、彼の姓を聞いていなかったのか？」

山下社長は一瞬固まり、何かを思い出したように顔色が一気に青ざめた。「田中？あの田中...田中家の？」

彼の声には明らかな震えが混じっていた。

A市では、金があれば横暴に振る舞える。金と権力があればなおさらだ。

そして藤堂家や田中家のような名家は、もはや単なる金と権力では語れないほどの存在だった。それなのに、彼は運悪く田中家の人間を怒らせてしまった。

田中行の「寒くなってきたね」という言葉を思い出し、心臓の鼓動が更に激しくなった。

彼の業界では、彼はそれなりの金持ちだった。しかし、彼の富は藤堂家や田中家と比べれば、まるで取るに足らないものだった。

田中行が彼を潰そうと思えば、蟻を踏み潰すよりも簡単なことだった。

「ど...どうすればいい？」

彼は途方に暮れた様子で目の前の仲間たちを見つめたが、皆は無力さを示すように首を振るだけだった。

「さっき田中行さんが言ったじゃないか、お酒を飲む機会をくれたって。今は...私たちはあなた以上に何もできないよ。」

彼らは今や、田中行の怒りが自分たちにも及ぶのではないかと心配していた。

彼が入ってきた時の目つきには殺気が隠しきれていなかった。明らかに夏川弁護士と並々ならぬ関係があることを示していた。

誰の人間に手を出すのもまずいが、まさか田中行の人間とは。

みんな田中行は藤堂澄人より優しくて人情味があり、手段も穏やかだと言っているが、このような名門の家柄から出た若旦那が本当に温厚なわけがない。

一方、九条結衣は救急車で藤堂澄人を救急外来に送り、ずっと外で待っていた。渡辺拓馬が出てきた時、彼女は彼を見つめ、救急室のドアを軽く見やりながら淡々と尋ねた。「彼はどう？」

「心配なのか？」

渡辺拓馬は深い眼差しで、九条結衣の感情の見えない顔を見つめた。まるで彼女の表情から何かを読み取ろうとするかのように。

「まあね、人の命だから。」