なぜそうする必要がある

「藤堂澄人」

九条結衣は我慢強く、ドアの枠に手をかけ、藤堂澄人が押し入るのを阻止しようとしたが、ドアを完全に閉める力はなかった。

二人は内と外に立ち、互いに譲らなかった。

「入れてくれ」

藤堂澄人の声は少し掠れており、何とも言えない感情が混ざっていた。

「話があるなら、ここで話して」

彼女は冷たく言い放ち、彼の額に巻かれた包帯の血の色が濃くなっているのを意図的に無視した。

「入れてくれ」

藤堂澄人の声は更に冷たくなり、暗い瞳には焦りと苛立ちが浮かんでいた。

九条結衣はようやく藤堂澄人の体からかすかなアルコールの匂いがするのに気付いた。それほど強くはなかったが、注意深く嗅げば分かる程度だった。

「お酒を飲んだの？」

彼女は眉をひそめ、我慢しようとしたが結局抑えきれずに、そう尋ねた。

彼の額の血の色が、さらに濃くなっているように見えたからだ。

藤堂澄人は一瞬戸惑い、軽く頷いてから考え込み、「少しだけ」と付け加えた。

まるで九条結衣が怒るのを恐れているかのように、その言葉を言い終えた時、端正な顔には少し困惑の色が浮かんでいた。

九条結衣が冷たい表情で彼を見つめ、何も言わないのを見て、藤堂澄人の胸の内はさらに沈んでいった。

「入れてくれ、話し合おう」

彼は掠れた声で言い、先ほどまでの困惑した表情は、強さと威圧感を帯びていた。

九条結衣は断ろうとしたが、彼の顔色が徐々に青ざめていくのを見て、断りの言葉は喉元まで来たものの、結局飲み込んでしまった。

ドアに手をかけていた手を緩め、「入って」と言った。

そう言うと、ソファに向かって歩き出し、藤堂澄人を振り返ることもなく、こんなにも簡単に彼に対して優しくなってしまう自分に心の中で悔しさを感じていた。

藤堂澄人は彼女が同意したのを見て、表情が明るくなり、額の裂けた傷も、そこまで痛くなくなったように感じた。

「何を話したいの？」

彼がドアを閉めて入ってくるのを見て、九条結衣はソファに座ったまま彼を見つめ、尋ねた。

彼が口を開く前に、さらに付け加えた。「もし復縁の話なら、する必要はないわ。私たち、もう復縁はありえない」

藤堂澄人の言葉は、彼女によって遮られた。彼女の眼差しも口調も、藤堂澄人が今まで感じたことのないほど力が抜けるほど断固としていた。