なぜ私に一言聞かないの

彼らが話していたのは、おそらく藤堂澄人に対抗するための計画、いや、より正確に言えば、彼らが意図的に藤堂澄人に聞かせようとした計画だった。

「あの数人が去った後、木村靖子が入ってきた。」

木村靖子のことを話す時、彼は少し慎重になり、不安げな眼差しで九条結衣の顔を見つめていた。しかし九条結衣は終始無表情で、ただ彼の話の続きを待っているだけだった。

藤堂澄人は唇を強く噛んでから、続けて言った。「彼女は私を密かに連れ出し、エレベーターホールに着いた時、あの数人が戻ってきた。彼らは木村靖子を殴り、私の部下が来る前に逃げてしまった。」

彼は再び九条結衣の表情を窺った。彼女は依然として物思いに耽りながら聞いていた。一方、彼自身は大きな過ちを犯した子供のように、彼女の前で正直に自分の罪を告白し、許しを乞うているようだった。

「帰ってから、ホテル全体の監視カメラの映像を確認させた...」

彼が言い終わらないうちに、九条結衣は皮肉っぽく笑って言った。「監視カメラに私が映っていた。そのフロアにいたのも見えた、でしょう？」

藤堂澄人は黙って答えなかったが、その表情が全てを物語っていた。

部屋の中は、二人の呼吸音だけが聞こえるほど静かで、誰も口を開かなかった。

しばらくして、やっと九条結衣が尋ねた。「木村靖子は？彼女はどうなったの？」

藤堂澄人は彼女の表情を見て、何を聞きたいのか察し、直接答えた。「当時彼女を救命したのは、藤堂家の医療チームで、危うく助からなかった。」

ここまで聞いて、九条結衣は再び驚いた。元々この計画は木村靖子が藤堂澄人に近づくための自作自演だと思っていたが、誰が一人の男のために命を賭けるだろうか？

これは当時の藤堂澄人の考えでもあった。木村靖子が本当に命を落としかけたからこそ、彼は当時、木村靖子という人物に疑問を感じながらも、最終的に彼女を信じることを選んだのだ。

藤堂澄人の説明を聞き終えて、九条結衣の心情は複雑だった。木村靖子が関わっていれば当時の事件は明白だと思っていたが、今になって分かったのは、まだ霧の中にいるということだった。

木村靖子でないとすれば、誰が藤堂澄人に対抗しようとしたのか？

いや、明らかに彼女を狙っているように見える。そうでなければ、なぜ藤堂澄人は彼女とあの人たちの会話を聞いたのだろうか？