362.何を調べたの

聞き慣れたその言葉を耳にして、藤堂澄人は手に持っていたコップを握りつぶしそうになった。

今回は、過去の出来事を思い出して怒りや恥ずかしさを感じたわけではなく、九条結衣がこんなにも冷静にこの質問をしてくる姿を見て、心の中に強い恐れが湧き上がってきたのだ。

「何を調べたの？」

九条結衣が再び尋ねる。特に忍耐強い様子を見せているが、穏やかな忍耐以外に、藤堂澄人は何も読み取ることができず、そうであればあるほど、彼の心は乱れていった。

何か真実が、今まさに明らかになろうとしているような気がした。

彼は唇を動かしたが、声が掠れていることに気づき、多くの言葉が喉に詰まって、上にも下にも行けなかった。

「藤堂澄人」

九条結衣は静かに彼を見つめ、その澄んだ瞳は今や底知れぬ深い淵のようで、これが藤堂澄人の心をさらに不安にさせた。