390.喜びを隠せない藤堂社長

藤堂澄人は九条結衣がまた来るとは思ってもみなかった。会社の入札価格が漏洩したため、そのプロジェクトの案件をやり直さなければならなくなったのだ。

彼の立場にある者が暇であるはずがない。部下に優秀な人材を抱えていても、長時間休むことなどできないのだ。

そのことを知っていても、九条結衣は病床で仕事をしている彼を見て、顔に不快感を浮かべずにはいられなかった。

藤堂澄人は目の前の九条結衣を見て、喜びと期待を隠しきれない表情を浮かべた。

九条結衣が手に持っていた魔法瓶をテーブルの上に置くと、淡々とした様子で言った。「さっきおじいちゃんに煮出したんだけど、おじいちゃんが飲みきれないから、あなたに持ってきてって」

九条結衣の言葉を聞いて、藤堂澄人の口元の笑みが一瞬凍りついたが、すぐに隠された。

彼女が入ってきたとき、手に魔法瓶を持っているのを見て、彼のために特別に用意してくれたのかと思ったが、やはり自分の思い込みだった。

彼が彼女に対してあれほど多くの過ちを犯したのに、どうして彼女が彼にそんなに優しく、わざわざスープを持ってきてくれるだろうか。

彼女が見舞いに来てくれただけでも、最高のことだった。

心の中でそう自分を慰めた後、藤堂澄人の暗かった気持ちは一気に明るくなった。

パソコンを横に移動させ、ベッドから降りると、うきうきしながら九条結衣の側に歩み寄り、目には笑みが満ちていた。

「じゃあ、後でおじいちゃんに直接お礼を言いに行くよ」

この「おじいちゃん」という呼び方が非常に自然で、九条結衣の手の動きが一瞬止まった。

藤堂家と九条家は代々の付き合いがあり、たとえ九条結衣と藤堂澄人が夫婦でなくても、このように老人を呼ぶことに特に問題はなかった。

九条結衣自身が藤堂お婆様を「おばあちゃん」と呼ぶときも、少しも違和感を感じなかった。

しかし今、藤堂澄人がおじいちゃんをそう呼ぶのを聞くと、なぜか違和感を覚えた。

しかし藤堂澄人のあまりにも自然な態度に、九条結衣は呼び方にこだわることが却って大げさに思えた。

そのため、半秒の躊躇の後、彼女はいつも通りの態度に戻った。

「飲んで」

彼女は椀を藤堂澄人の前に押し出し、淡々と言った。

「ありがとう、奥さん」