414.適度にする

そう思いながら、彼女は首を真っ直ぐに伸ばし、反論しようとした矢先、藤堂澄人の冷たい声が再び響いた。

「お前は私の妹だ。確かに命までは取らないが、一生不幸にさせることには何の躊躇もない。もう一度九条結衣の悪口を聞かせたら、植田涼に妻を躾けられない結果がどうなるか思い知らせてやる！」

藤堂瞳は、藤堂澄人がこれほど冷酷な言葉を吐くとは信じられない様子で彼を見つめた。

植田家も名家ではあるが、藤堂家と比べれば、やはり一段劣る。

兄が本気で植田家に対抗しようと決意したら、夫も兄の相手にはならないかもしれない。

「お兄様、どうして...どうしてこんな扱いを？」

藤堂瞳の顔色が青ざめ、目も赤くなってきた。

小さい頃、兄は彼女が泣くのを一番見たくないと言って、何でも良いものを与えてくれた。今回も、兄の前で泣けば必ず心を動かせると思ったが、藤堂澄人の顔にはさらに強い苛立ちの色が浮かんでいた。

「執事！」

「若様。」

先ほどから兄妹の言い争いを聞きながらも近寄れなかった執事は、若様の目に渦巻く怒りの嵐が激しさを増すのを見て、心配になってきた。

「藤堂瞳を追い出せ。もう一度藤堂家に足を踏み入れたら、足を折れ。」

藤堂瞳と執事は同時に青ざめた。藤堂澄人がこれほど決然として残酷な言葉を発するとは、まったく予想していなかった。

「お兄様、本当に実の兄なの？私の足を折るなんて！」

「安心しろ。お前が一生動けなくなっても、植田家は簡単には返品できないさ！」

この冷酷な言葉を残し、藤堂澄人は運転席に座り、藤堂瞳の目の前から車で走り去った。

藤堂瞳は怒りと憎しみに震えていたが、兄の冷酷さを恨んでいるわけではなかった。九条結衣という狐女が兄の頭を狂わせ、実の妹をこんな扱いにさせたことを恨んでいたのだ。

「お嬢様、若様とそんなに争わないでください。幼い頃から、若様はずっとお嬢様を可愛がってこられました。若様が奥様を好きになられたのは、むしろ喜ぶべきことではないでしょうか。どうして二人を引き離そうとなさるのですか。」

執事も若様が先ほどお嬢様に言った言葉は少し厳しすぎたと感じていたが、木村さんと知り合ってから、お嬢様の考えは本当におかしくなってしまった。