413.分かっていない

「うん、良くなったら退院だ」

藤堂澄人は淡々と返事をして、そのまま階段を上がった。なぜか、おばあさんは孫の背中が少し急いでいるように感じた。

部屋で、藤堂澄人はクローゼットの前に立ち、黒、白、グレーの単調な色調の服ばかりが詰まった衣装棚を見つめながら、眉をしかめた。

以前なら、まるで女のようにクローゼットの前に立って悩むなんて考えもしなかったはずだ。ましてや、冷たい妻の目を引くためにどうすればもっとかっこよく見えるかなんて考えることもなかった。

しばらくして、彼は腕時計を確認し、時間が来ていることを確認すると、仕方なく目についた服を一着選んで着替え、階下へと向かった。

「どこへ行くの？」

リビングで新聞を読んでいたおばあさんは、孫が階段を降りてくるのを見て、興味深そうに尋ねた。

彼女が気になるのも無理はない。確かに孫は乞食に扮しても格好良く見えるタイプだが、明らかに今の姿は上階で念入りに身づくろいをしてきた跡が見える。

祖母に不思議そうな目で見られ、藤堂澄人は少し落ち着かない気持ちになった。

手の甲を口元に当てて軽く咳払いをし、「おじいさんが九条家で食事をするように言ったんです」と答えた。

それを聞いて、おばあさんは軽く眉を上げた。なるほど、この子が念入りに身づくろいをしたのは、自分の妻に会いに行くためだったのか。

このバカ息子め、失ってから気付くなんて、当然の報いよ！

おばあさんは心の中でそう思いながらも、表情は嬉しそうだった。「じゃあ早く行きなさい。待たせちゃいけないわ」

藤堂澄人は頷き、目に期待の色を隠しながら、落ち着いた足取りで外へ向かった。玄関に着いたところで、植田家の車がゆっくりと別荘の門を通り抜けてくるのが見えた。

車が停まるや否や、藤堂瞳が慌ただしく車から降りて、彼の方へ歩いてきた。

「お兄ちゃん、靖子を告訴したって本当？」

藤堂澄人は、まるでマインドコントロールでもされたかのように、藤堂瞳が木村靖子の話ばかりするのを聞くと、心の中でイライラが募った。

彼女の相手をする気も起きず、自分の車へと真っすぐ向かった。

藤堂瞳がそう簡単に藤堂澄人を行かせるはずもなく、前に出てドアを掴み、言った：

「お兄ちゃん、私が話しかけてるのに、どうして靖子を警察に入れたの？ひどすぎるわ」