426.私の縄張りで好き勝手はさせない

「出て行け！」

九条愛は遠藤晶の言葉を厳しく遮った。「お前の父親と一緒に出て行け。できるだけ遠くへ行け。私の領分で好き勝手させるわけにはいかない」

「お母さん、あなた...まさか...」

遠藤晶も怒りで我慢できなかった。彼女はもともと父親から離れるつもりはなかったが、実の母親に追い出されるなら、むしろ願ってもないことだった。

「お母さん、よく考えてよ。お父さんと別れたら、どうやって生きていくの」

遠藤晶の口調は特に自信に満ちていて、九条愛を見る目には非難が満ちていた。

しかし、九条愛はすべての怒りを収め、遠藤晶を見つめながら突然優しく微笑んだ。

娘の前に歩み寄り、慈愛に満ちた表情で遠藤晶の頬を軽くたたき、言った。「バカな子ね。私がいなくなれば、生きていけないのはあなたたちよ」

そう言い残すと、もう遠藤晶を見ることなく、「早く出て行きなさい」と言った。

遠藤晶は幼い頃からこの強気な母親と親しくなく、むしろ父親がこれほど大きな会社を任せているのに、母親が恩知らずだと感じていた。

父親が一度の不倫くらいで、こんなにも図に乗るなんて。

今さら出て行けだって！

遠藤晶は心の中で冷笑し、この実の母親は父親に甘やかされすぎたと思い、その場で腹を立てて、さっさと立ち去った。

去り際に、九条愛の傍らに寄り添う九条結衣と藤堂澄人に一瞥を投げかけた。

遠藤家の父娘が去った後、九条愛の全身の棘がようやく収まり、黙って沙発に腰を下ろした。

一人は三十年近く愛した男、もう一人は全ての良いものを与えたいと思った一人娘、結果的に彼らはこのように恩を仇で返したのだ。

九条愛は冷たく笑い、沙発に座ったまま黙り込んだ。

九条結衣は彼女を心配して、傍らに座り、「叔母さん、大丈夫？」と尋ねた。

九条愛は首を振り、深く息を吸って言った。「大丈夫よ、ただちょっと吐き気がする」

九条愛は浮気された件についてそれほど気にしていないように見えたが、その男は若い頃から心を捧げた男だった。結局、氷水を浴びせられたようなものだ。誰だって耐えられないはずだ。

そして遠藤晶というこの白い目の狼は、遠藤隼人のような利己的で情けない性格を完璧に受け継いでいた。

夫に裏切られ、娘に嫌われ、叔母さんが幸せなはずがない。