そんな人のために腹を立てる必要はない

「お前に教えてやるが、木村靖子のことなら、俺には人脈があってなんとかできるんだが……」

九条政はそう聞いて、顔を輝かせ、何か言おうとしたが、爺さんは続けて言った：

「しかし、夢を見るな。俺の人脈をこんな下らないことに使うわけがない。俺の立場を汚すようなまねはしない。」

九条政は爺さんの怒鳴り声に心臓が震え、ますます絶望的になった。

彼は一日中走り回ったが、関係部署の人々は会うのを避けるか、会っても丁重な言葉を述べるだけで、どんなに暗示しても、彼らは話に乗ってこなかった。

彼が頼った人々の多くは爺さんの元部下で、爺さんが一言言えば必ず助けてくれるはずなのに、なぜ助けてくれないのか？

九条政は心の中で怒りを感じ、これは全て九条結衣の仕業だと確信し、心の中で九条結衣が死ねばいいと思った。

しかし今は、そのような考えを少しでも顔に出すことはできなかった。

「お父さん、靖子もあなたの孫娘です。見捨てる気なんですか？」

「この馬鹿者！そんな犯罪者の孫娘がいたら、とっくに射殺してるわ！」

九条爺さんは九条政を指差し、厳しい声で言った：「俺の顔に泥を塗るな。九条家の娘は、お前の二人の妹と結衣だけだ。外のろくでもない女が産んだものが、俺九条信の孫娘を名乗れるか？さっさと出て行け、出て行かないなら足を折るぞ！」

九条政は九条結衣と藤堂澄人の前で犬のように罵られ、顔色が青白く変わり、とても見苦しかった。

九条結衣の顔に今は何の表情もなかったが、九条政は心の中で嘲笑われているように感じた。

「いいでしょう、靖子を孫娘として認めたくないなら、私のことも息子として認めなくていい！」

そう言って、怒りながら出て行った。

「おじいちゃん、そんな人のために怒る必要はありません。体を壊したら元も子もありません。」

九条結衣は爺さんの背中を優しくさすりながら、なだめた。

すると爺さんは軽く笑って言った：「私はとっくにあいつを息子とは思っていない。出て行ってくれて結構だ。そんな頭の悪いやつのために怒るわけがない。」

そう言いながら階段を上がり始めたが、途中で何か思い出したように振り返り、藤堂澄人に向かって言った：

「澄人、上がって私と将棋を指そう。」