407.金があれば何でもできる

九条政は駆け寄って、木村富子の前に立ちはだかり、歯を食いしばって九条結衣を睨みつけた。

九条結衣はすでに木村富子の手を放し、使用人が差し出したハンカチで何度も手を拭いていた。まるで何か汚いものに触れたかのように。

「慌てないで。腱を捻っただけで、骨には異常がないわ。軟膏を塗れば大丈夫よ」

彼女の声は極めて優しく聞こえた。彼女が木村富子の手を捻ったのを目撃していなければ、まるで怪我の診察をする医者のように見えただろう。

九条結衣は医者で、人体の構造をよく理解していた。だから、木村富子が腱を傷めただけで骨には異常がないと言うのなら、本当に骨には異常がないのだろう。

しかし、木村富子は激痛で死にそうになり、顔面蒼白で九条政の胸に寄りかかり、全身を震わせながら、冷たい目つきで九条結衣を睨みつけていた。

九条政は歯を食いしばって彼女を見つめ、冷たい声で言った。「これで満足したのか？」

「まあまあね。さっさと連れて出て行きなさい」

九条結衣の得意げな態度に、九条政と木村富子は怒りで血を吐きそうになった。

九条政は木村富子を支えながらゆっくりと九条家を出て行った。背後では九条愛の心配そうな声が聞こえた。

「結衣、あなた本当に優しすぎるわ。あの女があなたの命を狙ったのに、こうして帰らせてあげるなんて」

「そうね、私はいつも優しすぎて、こういう人たちとは相容れないのよ」

「……」

優しさなんかクソ食らえ！

九条政と木村富子は心の中で怒り狂ったが、あの女を罵る以外に何もできなかった。

九条政と木村富子が九条家の門を出て行くのを見届けると、九条愛と九条結衣は目を合わせて、プッと笑い出した。

「姪っ子、あなたが九条政のバカを懲らしめる様子を見てたら、今晩はご飯二杯いけそうよ」

九条結衣は無関心そうに肩をすくめ、捻った手首の腱をさすりながら言った。「あの二人をちゃんと懲らしめておかないと、また私の前でうろちょろして、うるさくなるからね」

九条愛は彼女が手首をさするのを見て、心配そうに尋ねた。「大丈夫？骨に異常はない？病院で診てもらう？」

「大丈夫よ。靭帯を捻っただけみたい。軟膏を塗れば治るわ」

翌日。

渡辺拓馬はいつものように各病室を回診していた。