468.気が済むまで殴れ

彼らはお金持ちで、C市でもそれなりのコネを持っていたが、藤堂澄人のような人物と比べると、藤堂家こそがZ国の真の名門だった。

彼らの息子が藤堂澄人の息子のクラスメートになれば、将来は限りなく明るいものになるだろう。

夫婦二人は意気込んで、藤堂澄人の腕の中にいる九条初を見て、特別「慈愛」に満ちた目を向けた。

藤堂澄人はこの夫婦の思惑を見抜いていないはずがなく、心の中で冷笑した。

彼の妻の悪口を陰で言い、息子は自分の息子を殴った。よく生きていられると思っているのか？

藤堂澄人を何だと思っているのか？

冷たい視線を落として、目の前に立つ顔中あざだらけの子供を見つめると、その鋭い眼差しに石川は思わず体を震わせた。

「人を殴ったのに、何でもないわけがないだろう？」

藤堂澄人は唇の端に冷笑を浮かべながら、石川を怒りの目で睨みつけている愛する息子に視線を向け、声を柔らかくした。

「この子を殴ったのは、お前か？」

九条初は自分のパパを見つめ、パパが喧嘩したことで怒っているのかどうか分からず、心配になった。

彼は頭を下げ、小さく頷いた。「僕が殴りました。」

石川の両親は九条初がはっきりと認めたのを見て、内心満足しながらも、表向きは急いで言った：

「藤堂さん、お気になさらないでください。子供のことですから、喧嘩の加減なんて分かりませんから、気にしないでください。」

話したのは石川のお父さんで、藤堂澄人に取り入ろうとする熱心な様子は、もう少しで跪いて藤堂澄人を父と呼び、九条初を実の弟のように扱うところだった。周りの人々は思わず軽蔑の目を向けた。

藤堂澄人は冷たい目で彼を見つめ、明らかな嫌悪感を浮かべて言った。「私はあなたと話していましたか？」

石川のお父さんは表情を硬くした。藤堂澄人がこれほど面子を立ててくれないとは思わなかった。心の中では腹が立ったが、表面上は少しも不快感を見せる勇気はなく、ただぎこちなく口を開いた：

「申し訳...申し訳ありません、藤堂さん。」

藤堂澄人は彼を無視し、両親の後ろに隠れている石川に視線を向けて言った：「九条初はなぜお前を殴ったんだ？」

この質問が出た瞬間、石川の両親は頭皮がピリピリとした。息子の口を押さえようとしたが間に合わず、石川はすぐに口を開いた：