411.強く改めなかった

慣れてしまったわね……

藤堂澄人の表情が一層暗くなり、渡辺拓馬を八つ裂きにしたい衝動が暴れ馬のように心の中を駆け巡った。

薄い唇を軽く噛みしめ、むっつりと言った。「君は俺にはそんなに親しげに呼びかけないよな」

低い声には、まるで小姑のような不機嫌な不満が混ざっていた。

九条結衣は一瞬驚いて、思わず言った。「あなたと彼とは違うでしょう？」

彼女の言葉に特別な意味はなく、ただ渡辺拓馬とは親友で、藤堂澄人との関係は複雑で説明しづらいということを言いたかっただけだった。

しかし、彼女のその言葉は、藤堂澄人の耳には別の意味として響いた。

彼女の心の中で、彼は親しい存在ではなく、むしろ…他人以下なのだと。

そう考えると、藤堂澄人の心がかすかに痛み、瞳の光も暗くなり、唇を噛みしめたまま黙り込んでしまった。