耳元に藤堂澄人の低い声が聞こえた。「痛かったら、私の体に寄りかかって」
「大丈夫よ、そんなに大げさにしないで」
妻に大げさだと言われた藤堂社長は平然とした表情で、九条結衣の肩を抱く手を緩めることはなかった。
九条結衣もこの時に彼と揉め事を起こすつもりはなく、素直に抱かれることにした。
二人は長く一緒に暮らしたことはなかったが、息がぴったり合っていて、始まってすぐに他のグループの参加者たちを引き離してしまった。
九条結衣は膝の激痛を必死に我慢していたが、体の本能的な反応は明らかで、藤堂澄人は彼女が歩く時に我慢している様子と、動きが鈍くなっているのを明確に感じ取っていた。
九条初の側に来ると、藤堂澄人は突然しゃがみ込んで、彼と九条結衣の足に結ばれていた紐を解いた。
そして、九条初を自分の背中に乗せ、九条結衣は彼のこの行動の意図が分からず、口を開いた。「まだ競技は終わってないのに、あなた…」