502.お腹は口より正直

藤堂澄人は彼女が黙っているのを見て、心配そうに再び尋ねた。「結衣、他に具合の悪いところはない？」

柔らかな声音で、極上の優しさを帯びており、九条結衣の心臓がドキドキした。

「ないわ、ただ頭が痛いだけ」

「じゃあ、お兄さんがもう少しマッサージしてあげるよ」

九条結衣：「……」

お兄さん？

どこからそんな艶っぽい呼び方が出てきたの？また調子に乗り始めた？

藤堂澄人は目の奥の笑みを押し殺しながら、わざと「お兄さん」という言葉を口にして、妻の表情を楽しもうという悪趣味な考えを持っていた。

案の定、その言葉を言い終えた後、妻の眉間に嫌悪感を含んだしわが寄るのを見た。

彼は唇を引き締め、眉間の笑みを抑えながら、見なかったふりをして、こめかみをマッサージしながら続けた：

「今は少し楽になった？まだ痛いなら、お兄さんがもう少しマッサージしてあげるよ」

「お兄さん」という言葉を聞くたびに、九条結衣は耐えられなくなり、全身の毛穴が開きそうだった。

唇を噛んで我慢しようとしたが、結局は耐えきれずに口を開いた。「その言葉を使うのやめてくれない？」

彼女の背後に立つ藤堂澄人は、思わず口角を上げ、その後笑顔が徐々に大きくなっていったが、背を向けている九条結衣には気付かれなかった。

「どの言葉？」

藤堂澄人は無邪気なふりをして尋ね、自分がすでに妻から艶っぽくて軽薄な部類に入れられていることなど全く知らないかのようだった。

「お兄さん」

九条結衣は深く考えずに即答した。

「はい」

藤堂澄人はすんなりと返事をし、顔の笑みはさらに大きくなった。

九条結衣：「……」

藤堂澄人のこの一言で表情が一気に凍りつき、怒りが込み上げてきた。

手を上げて藤堂澄人の手を払いのけ、振り向いて彼を睨みつけると、ちょうど相手がまだ収めきれていない得意げな笑みと目が合った。

九条結衣は自分がまたこの高級ブランドの服を着た「小悪魔」にからかわれたことを悟り、表情がさらに暗くなった。

ソファから立ち上がってキッチンで水を飲もうとすると、藤堂澄人はまたぴょこぴょこと後を追ってきた。

「お腹すいた？僕が作った麺、保温箱に入れてあるよ」

九条結衣は先ほど藤堂澄人にからかわれたことで怒っていたため、相手にしたくなく、ぶっきらぼうに一言、「食べない」と言った。