501.幸せはシンプルなもの

リビングの明かりを少し暗めに調節して、彼は九条結衣の傍らに座っていた。

この瞬間、彼は幼い頃から追い求めてきた静けさと幸せが、実はとてもシンプルなものだったことを悟った。

しかし、そのシンプルなものを、自分の手で台無しにしてしまい、シンプルな願いを手の届かない贅沢な望みへと変えてしまったのだ。

どれくらいの時間が経ったのだろう、ソファーに横たわっていた九条結衣が、苦しそうにうめき声を上げ、体を不快そうに動かした。

藤堂澄人が我に返ると、九条結衣が片手でソファーから体を起こし、頭を押さえ、こめかみを押さえながら、眉間にしわを寄せているのが見えた。

「結衣、大丈夫？」

馴染みのある声が、かすかな心配を帯びて九条結衣の耳に届き、彼女はこめかみを押さえる動作を一瞬止めた。

ゆっくりと顔を向けると、視線は藤堂澄人の漆黒で緊張の色を帯びた瞳に吸い込まれた。

リビングの薄暗い光が、彼の瞳に映る彼女の姿をかすかに照らしていた。

彼女はまだ少しぼんやりとしていて、多くのことを思い出せないまま、ただ呆然と藤堂澄人を見つめていた。

藤堂澄人は九条結衣がぼうっと座ったまま何も言わないのを見て心配になり、もう一度声をかけた。「結衣？」

九条結衣はようやく我に返り、目の前に近づいている端正な顔を見て、思わず後ろに頭を引いた。

部屋を出てから、ワインを2本持って屋上に行き、サンルームに座って、九条初が生まれてから今までの思い出を振り返っていたことを思い出した。まるで大人のように思慮深く、実際にはたった3歳の小さな男の子のことを。

彼はいつも大人の男性のように彼女を気遣い、守ってくれて、彼女を心配させることは一度もなかった。

あんなに良い子なのに、本来なら彼女が面倒を見るべきなのに、よく考えてみれば、いつも彼女の気持ちを考えてくれていたのは、あの子だった。

だから藤堂澄人と親子関係が分かる前は、彼女の前でほとんど父親のことを話題にしなかった。そして彼女は、彼が父親という存在に無関心だと思い込んでいた。

あの時、彼女は多くのことを考えた。考えれば考えるほど、胸が締め付けられるような痛みを感じ、ワインを次々と飲み干していった。どれだけ飲んだのかも覚えていない。

ただ……

今、よく考えてみると、その後何が起こったのか、まったく記憶にない。

「私、酔っ払ったの？」