520.また揉め事が起きる

「気を付けて行ってきてね」

九条結衣は売店に向かい、藤堂澄人は息子と次のアトラクションへ向かった。

人が多かったため、父子は長い列に並んで順番を待った。遊び終わって降りてきた時、まだ九条結衣が戻ってこないことに気づき、澄人は不安を覚えた。

「息子、もう遊ぶのは止めて、ママを探しに行こう」

九条結衣は、ただの水を買いに行っただけなのに、このような厄介な一家に出くわすとは思ってもみなかった。

その悪ガキがおもちゃの剣を持って彼女に突っ込んできた。彼女は本能的に避けたものの、手の甲を剣で傷つけられてしまった。

おもちゃの剣とはいえ、刃先は異常なほど鋭く、さらにその子供が突っ込んできた時の勢いも強かった。もし避けていなければ、もっとひどい怪我をしていたに違いない。

子供一人のことだし、あまり深く追及したくないと思っていたが、その子供は彼女が避けたせいで転んでしまい、その親が逆に彼女に因縁をつけてきた。

「早く賠償金を払え。払わないなら帰さないぞ」

子供は膝を怪我し、手のひらも擦りむいて、今にも大泣きしそうだった。

子供の父親は九条結衣の行く手を遮り、まるで彼女を飲み込もうとするかのような威圧的な態度を取った。

九条結衣は今や表情を凍らせ、手の甲の傷跡がヒリヒリと痛んでいた。

ここは遊園地の中で、人も多く、このような無頼漢と大勢の前で争いたくなかったので、我慢して言った：

「あの、お子さんがこちらに突っ込んできたんです。もし私が避けていなかったら、この剣で刺されていたところでした」

「刺さらなかったじゃないか？でも俺の息子はお前が突然避けたせいで転んだんだ。見てみろ、こんなになっちゃったじゃないか？俺にはこの息子しかいないんだ。もし大怪我でもしたら、お前が全財産を失っても足りないぞ」

九条結衣はこれまで様々な厄介な人を見てきたが、この男の厚かましさと無頼ぶりには呆れ返った。

つまり、自分を守ることさえ間違いだというのか？

冷たい瞳を細め、男を見る目には鋭さが宿っていた。

男は思わず心臓が止まりそうになった。先ほどのこの女性の眼差しは、あまりにも恐ろしく、大の男である自分が怯えてしまうほどだった。

「つまり、私はあなたの息子に刺されて当然だと？」

九条結衣の声も、その眼差しと同様に、氷山の積雪のように凍てついていた。