493.彼女に全世界を与えたい

九条結衣は扉の傍に立っていた。この日、彼女は息子の長年の不安と迷いを忘れ、すべてが過ぎ去ったと思っていたが、今、眠っている息子が心を引き裂くように泣いているのを見て、彼女の心は刃物で切られるように痛み、粉々に砕けていた。

多くの問題は、意図的に避けたからといって自然に消えるものではない。向き合うべきものには、やはり向き合わなければならない。

九条結衣は父と子の姿をしばらく静かに見つめていた。彼女は二人に近づくことなく、静かにドアを閉めて出て行った。

藤堂澄人はそのまま九条初を抱きしめ、小さな体を撫でながら黙って慰め続けた。結衣がドアを閉める時、彼女の方を見上げ、唇を引き締め、複雑な表情で視線を戻した。

九条初を丸一時間抱きしめ、完全に深い眠りについてから、慎重にベッドに戻し、額にキスをして、ようやく部屋を出た。

階下を探し回っても九条結衣は見つからず、藤堂澄人の心は沈んでいった。

少し考えてから、彼は屋上へ向かった。

ここは九条結衣の家の専用屋上で、二階の螺旋階段と繋がっていた。螺旋階段を上がると屋上に出られ、そこにはサンルームが作られており、天井と四方の壁は分厚い透明な強化ガラスで造られていた。

冬には、ガラスを通して差し込む陽光の下で日向ぼっこができる。

夏の夜には、ガラスを開けると、そよ風が窓から入ってきて、ここに寝転がって間近に満天の星を眺めることができ、とても心地よい。

これが当初、九条結衣が小林翔にこの家に住みたいと言った理由だった。

今、彼女はサンルームに座り、隣の大理石のテーブルには赤ワインが二本置かれ、そのうちの一本は既に空になっていた。

藤堂澄人は眉をひそめることなく、歩み寄って彼女の隣に座り、赤ワインの瓶に目をやると、眉間にさらに深いしわを寄せた。

このブランドの赤ワインは白酒に比べればアルコール度数は高くないが、他の赤ワインより後から効いてくる。彼女はこの短時間で既に一本半も飲んでおり、後から効いてきたら大変なことになるだろう。

「結衣」

彼は彼女の傍に座り、手を伸ばして彼女が持っていたワインを取り上げた。「もう飲むのはやめよう。後で具合が悪くなる」

九条結衣は彼を淡々と見つめ、その目は冴えていて、酔っているようには見えなかったが、頬はアルコールで赤くなっていた。

「初は寝た？」