544.九条社長のお嬢様の態度、スッキリする

「私たちを訴えられないから、世論で私を追い詰めようとしているの？ネットに投稿を書かせれば、私からお金を脅し取れると思ったの？」

そう言いながら、彼女は意味深な笑みを山下優に向けた。その笑顔に山下優の心はさらに不安になった。

「あなたは私たち暇を持て余している金持ちの子供たちのことを知らないでしょうね。家にお金があり過ぎて、退屈な時は会社でも作って遊んでみる。会社が潰れても、大したことじゃない。家に帰って家業を継げばいいだけだから」

宮崎裕司：「……」

九条社長のこの金持ちの子供の「態度」は確かに「嫌な」ものだが、聞いていて気持ちがいい。

「でもあなたは違うわ。あなたの背後にいる人と共謀して芝居を打ち、あんな誤解を招くような記事を書いて。無知なネットユーザーの非難を引き起こしただけで、私にはたいした影響はないけど。私は相変わらず金持ちの優雅な生活を送れるけど、あなたは違う。誹謗中傷で、私はあなたを刑務所に入れることができるのよ」

彼女は終始笑みを浮かべながら、軽やかな口調で話していたが、その言葉は山下優の顔色を一気に青ざめさせた。

「私はお金に困っていないし、あなたにお金を払うことだってできる。でもこんな方法で私を追い詰めようとするなんて、考えが甘いわ。私は優しく接してくれる人には優しいけど、強要されるのは嫌い。よく考えなさい」

こんな脅し文句を言い終えると、九条結衣は椅子から立ち上がり、ベッドの上の山下を一瞥して言った：

「あなたはC市工科大学の学生だそうね。将来有望なのに、もし罪を犯して刑務所に入ったら、どんな未来が待っているでしょうか」

そこで一旦言葉を切り、傲慢そうに顎を上げて、「意図的な誹謗中傷で我が社の株式取引が停止され、莫大な損失が出たことは言うまでもありません。私の人脈を使えば、あなたを故意に陥れて刑務所に入れることなんて簡単よ、分かる？」

彼女は優しい狩人のように、山下優の青ざめていく顔色を見ながら笑って言った：「私の姓を知っているかしら？九条よ」

そう言い残すと、九条結衣は病室のドアを開けて出て行き、山下優の青ざめた顔色など気にも留めなかった。

宮崎裕司は九条結衣の後に続いて病室を出た。この若くて賢明な取締役会長が、こんなにも暇そうな態度で家柄を振りかざして人を脅すような姿を見るのは初めてで、かなり驚いていた。