505.私はあなたの人生の後半を担当する

藤堂澄人は彼女に近づき、九条結衣は思わず一歩後ずさりして、軽く「うん」と答えた。

藤堂澄人から目を逸らして皿を洗おうとすると、彼はまた近づいてきた。

「奥さん、実は他にも一つ、二人で分担して協力できることがあるんだ」

「何？」

九条結衣は何気なく尋ねながら、シンクの方へ歩いて皿洗いを始めた。

藤堂澄人は彼女の後ろに立ち、背後から両手を回して彼女の腰を抱き、顎を彼女の肩に埋めた。

九条結衣の体が一瞬こわばり、目を伏せて冷たい声で言った。「離れて」

藤堂澄人は彼女が自分を即座に押しのけなかったことに内心喜び、さらに図々しく振る舞い始めた。

彼女を放すどころか、体を自分の方へ向かせ、顔を近づけた。漆黒の深い瞳で、彼女の少し慌てた目を見つめながら、低い声で言った：

「奥さん、相談があるんだけど？」

九条結衣はこんな藤堂澄人に対して、ますます対応できなくなっていることに気付いた。彼が甘えてくると、津波でさえ太刀打ちできないほどだった。

その優しさに満ちた目で見つめられると、九条結衣の心は緊張で落ち着かなくなった。

「何を相談するの？」

「これからは、僕が君の人生の後半を担当して、君は僕の下半身を担当してくれないか」

九条結衣は最初、彼の言葉の違いが分からなかったが、この「いたずらもの」が彼女の手をある場所へ導こうとした時、やっと彼の言う「人生」と「下半身」の違いを理解し、顔が一気に曇った。

「藤堂澄人、出て行きなさい」

彼女は歯を食いしばって厳しく言い、手を止めることなく、彼をキッチンの外へ強く押し出し、続いてキッチンのドアに鍵をかけ、振り向いて皿洗いを再開した。

藤堂澄人の先ほどの厚かましい言葉を思い出すと、九条結衣は歯ぎしりするほど腹が立ち、皿を持つ両手に入れる力が、まるで皿を二つに割れそうなほど強くなった。

そのとき、彼女の脳裏に突然ある光景が浮かんだ。

彼女が藤堂澄人の太腿に跨って座り、彼の首にしがみつき、積極的に彼の歯の隙間をこじ開け、舌を差し入れる……

その光景に、九条結衣はガチャンという音とともに、手に持っていた皿をシンクに落とし、それは突然二つに割れた。

反射的に手を伸ばして取ろうとしたが、虎口が陶器の鋭い縁で切れ、血が滲んで、九条結衣は眉をしかめた。