564.奥さんは彼が去るのを惜しむ

「行ってくるよ」

藤堂澄人はドアから出て、もう一度九条結衣の頭を撫でてから、エレベーターの方へ歩き出した。

九条結衣は元々ドアまで見送るだけのつもりだったが、エレベーターのドアが開き、彼が中に入ろうとした時、どういうわけか衝動的に追いかけて、彼を呼び止めた。

「澄人！」

藤堂澄人の足が突然止まり、振り返って彼女を見つめた。顔には愛情に満ちた笑みが浮かんでいた。

九条結衣がエレベーターの横まで追いかけた時、自分が衝動的すぎたことに気づいた。特に藤堂澄人の目に輝く笑みを見て、顔が熱くなるのを感じた。

「どうした？まだ何か言いたいことがあるの？」

彼は眉を上げ、九条結衣の赤くなりかけた耳を見つめながら、優しく尋ねた。

「べ...別に...早く帰ってきてね。あなたの...息子があなたのことばかり話すから、うるさくて」

「そう？」

藤堂澄人は目に溢れる笑みを抑えながら、彼女の逸らす目を見下ろして笑いながら尋ねた。

「君は？僕のことを思い出すことはある？」

「ないわ」

九条結衣は考えもせずに、きっぱりと否定した。

閉まりかけたエレベーターのドアを押して、「エレベーターが来たわ。行ってらっしゃい」と言った。

そう言うと、急いで部屋に戻り、藤堂澄人を振り返ることもなかった。

狂ったとしか思えない、なぜか追いかけてしまった。

閉まった部屋のドアを見つめながら、藤堂澄人は上機嫌で笑い声を漏らした。

結衣も彼が行くのを寂しがっているんだね。

そう思いながら、閉まった部屋のドアに向かって叫んだ。「お前、仕事が終わったらすぐ帰ってくるからね」

部屋の中で、ドアに寄りかかって頭を叩きながら後悔していた九条結衣は、突然藤堂澄人の言葉を聞いて、顔が真っ赤になった。

藤堂澄人は再びアメリカへ向かった。

昨日彼女が寝ている時に彼が出発した時は、特に何も感じなかったが、さっき自分で見送った時、今この空っぽの部屋を見ていると、心の中の虚しさがより一層強く感じられた。

そして今、彼女は気づいた。藤堂澄人が再び彼女の心に入り込むのは、あまりにも簡単だったということを。

最初から自分が諦められないことは分かっていた。努力も葛藤もしたが、たった数日の間に、藤堂澄人の優しさに攻め落とされ、少しの抵抗する余地もなかった。