586.雑誌の女

九条結衣は手に持っている雑誌のページを指差して言った。「あなたとこの高橋奥様、なんだか少し似ているわね。」

彼女はただの冗談のつもりだった。この世界には、似ているけど全く関係のない人なんて、たくさんいるのだから。

しかし、藤堂澄人がそのページを見た瞬間、彼の表情が一気に冷たく恐ろしいものに変わった。

九条結衣が一瞬戸惑っていると、次の瞬間、藤堂澄人は彼女の手から雑誌を取り上げた。「こんなゴシップ誌に何の価値があるんだ。俺の方が見る価値があるだろう？」

雑誌をゴミ箱に投げ捨てると、彼は九条結衣の顔を自分の方に向けさせ、こう言った：

「見るなら、旦那の俺を見てくれ。」

九条結衣の視線は、いつもと変わらない藤堂澄人の端正な顔に静かに留まった。先ほど彼の目に宿っていた冷たさは既に消え去っており、九条結衣は自分の見間違いだったのではないかと思うほどだった。

しかし、今はそんなことを考えている余裕はなかった。藤堂澄人は彼女を強く抱きしめていた。

「結衣、お婆様に会いに来てくれてありがとう。」

その言葉を聞いて、九条結衣は眉をしかめた。藤堂澄人の抱擁が少しきつくなっているのを感じたが、彼女は自然とそのまま抱かれていた。

「俺と藤堂瞳は小さい頃からお婆様に育てられた。お前と九条初以外では、お婆様が俺にとってこの世界で一番大切な人なんだ。お前も同じように大切にしてくれて、ありがとう。」

九条結衣は、藤堂澄人のクールな性格上、こういった感情表現が得意ではないことを知っていた。今、彼女に対してこのような言葉を口にできるということは、藤堂お婆様をどれほど大切に思っているかを十分に物語っていた。

彼の声に混じる不安と重みを聞いて、九条結衣の心は複雑な思いで一杯になった。

軽く彼の背中を叩きながら、わざと非難めいた口調で言った：

「再婚すると言ったでしょう？再婚したら私は藤堂家の若奥様なんだから、大奥様に会いに行くのは当然のことよ。何のお礼も要らないわ。」

彼女の口調は素っ気なかったが、藤堂澄人は低く笑い出した。

「その通りだ。お礼なんて必要ないな。」

彼は彼女の肩から顔を上げ、身を屈めて軽く唇にキスをした。「でも、一緒に来てくれて本当に嬉しかった。」