551.旦那様にヒーローになるチャンスを

しかし、彼女はあの市民たちがこれほど過激になるとは思わなかった。遠くからここまで来て騒ぎを起こし、硫酸をかけようとまでするなんて。

「お前のことより大事なことがあるのか？」

藤堂澄人は冷たい表情で鼻を鳴らし、目には不機嫌さが満ちていた。

彼のその咄嗟の言葉に、九条結衣の心は突然震え、再び彼を見つめた。

彼の目に怒りがまだ残っているのを見て、彼女は彼をそれほど怖がらなくなったようだった。

唇を噛んで、上がりかけた口角を抑えながら、彼の服の裾を引っ張り、態度を柔らかくして言った：

「じゃあ、次にこういうことがあったら、真っ先にあなたに言うわ？」

藤堂澄人は彼女の目に浮かぶ薄い笑みを見て、傲慢に鼻を鳴らし、そして罰するかのように彼女の顎をぎゅっと掴んで、険しい顔で言った：

「まだ次があるつもりか？今回で俺を死ぬほど驚かせたのが足りないとでも？」

以前なら、九条結衣は彼が険しい顔をすれば直ちに無視していただろうが、今は笑顔で彼の前に立ち、見上げている。

「私が悪かったわ。」

以前のような強さはなく、今の九条結衣は、従順な女性のように、甘えるように彼の服の裾を引っ張りながら、もう一度繰り返した。「私が悪かったわ。」

妻がめったにこんなに低姿勢で謝ることはないので、藤堂澄人はもう怒る気にもなれなかった。

それに、彼は本当に彼女に怒っているわけではなく、ただ先ほどの場面に驚かされただけだった。

あの硫酸が彼女の顔にかかっていたかもしれないと思うと、藤堂澄人の心は後怖くなり、同時に表情も冷たくなった。

彼女を自分の胸にしっかりと抱きしめ、顎を彼女の頭に乗せて、低い声で言った：「今日のこと、怖かった？」

この頃、藤堂澄人は彼女を抱きしめることが多かったが、この瞬間、彼にこうして守られている感覚に、九条結衣の心は今までにないほど落ち着いていた。その満ち溢れる安心感は、どんな時にも感じたことのないものだった。

「怖くなかったわ。ただの道化師たちよ、私を怖がらせることなんてできないわ。」

九条結衣が正直に答えると、ある人は少し不機嫌になった。

眉を下げて不満そうに彼女を見つめ、言った：「旦那にヒーローになるチャンスをくれてもいいだろう？」

九条結衣：「……」