579.あなたの体は口よりも正直だ

九条結衣の体は、突然硬直した。馴染みのある声、馴染みのある気配が、一瞬で結衣の五臓六腑に突き刺さった。

彼女は目の前の男を見上げた。月明かりの下で、彼の顔が見えた。

無精ひげだらけの顔、充血した目、長時間の徹夜で枯れた声……

元々端正だった顔立ちに、今は少し疲れと野性味が混ざっていた。

「お帰り、私の妻」

その瞬間、結衣の心を包んでいた恐怖が一気に消え去り、目が一気に赤くなった。

彼の胸を強く叩きながら、「私を死ぬほど驚かせたかったの？」

九条初を起こさないように、結衣は大きな声を出せず、その抑えた声には、より濃い不満が込められていた。

藤堂澄人は笑いながら彼女を抱きしめ、顔を彼女の肩に埋めて行ったり来たりと擦りつけた。「ごめん、寝てると思って、起こしたくなかったんだ」

枯れた声には、隠しきれない疲れが混ざっていて、結衣の怒りは瞬時に和らいだ。

「どうしてこんなに早く帰ってきたの？」

藤堂澄人は彼女の肩に顔を埋めたまま、低く笑った。「言っただろう？手持ちの仕事が終わったらすぐ帰ってくるって」

あのメールからまだ20時間ほどしか経っていない。時間を計算すると、彼は本当に一刻も休まずに帰ってきたのだ。

彼の無精ひげと充血した目、そして疲れの滲んだ枯れ声を思うと、結衣は眉をしかめた。

「そんなに急いで何になるの？向こうで一日休んでから帰ってくればよかったのに」

今回のアメリカの件は、一二日で解決できるはずがないことを彼女は知っていた。こんなに短時間で帰ってこられたということは、きっと徹夜で仕事を片付けていたのだろう。

心が密かに痛んだ。こんなに必死になって何になるのだろう。

「君が恋しくて仕方なかったんだ。君を抱きしめていないと眠れない。もっと遅く帰ったら、きっと睡眠薬に頼るしかなかったよ」

結衣は彼の言葉に口角を少し上げながらも、すぐに声を落として言った。「甘い言葉を並べたからって、さっき私を驚かせたことを許すと思わないでよ」

それを聞いて、藤堂澄人は顔を上げ、意味深な笑みを浮かべた。「じゃあ、どんな罰を望む？」

彼は身を乗り出して彼女に近づき、低い声で言った。「体で払うのはどう？」

「馬鹿！」

結衣が彼を押しのけようとしたが、藤堂澄人は許さず、むしろ彼女をより強く抱きしめた。「離れない」