597.絶対に手加減しない

九条結衣は彼を睨みつけ、視線を外した。

藤堂澄人はにやにやしながら近づいてきた。「痛かった？じゃあ、旦那さんが吹いてあげる」

そう言いながら、唇を近づけてきたが、九条結衣に遮られた。

藤堂澄人は今回は強引に迫ることはせず、九条結衣を抱きしめながら、急に真面目な口調になった。「お前」

九条結衣は彼を一瞥して、「また何か言いたいの？」

「俺たちが結婚してた三年間、藤堂瞳はお前に何を言ってたんだ？」

彼は以前から、藤堂瞳が九条結衣の前で、木村靖子が彼の本当の愛で、九条結衣が彼と木村靖子の仲を壊したといった類の話をしていたことを推測できていた。

以前は恨みを抱えていたから、説明したくなかった。あの時、木村靖子の存在を知っていても彼に問いただすことはなかった彼女を見て、彼のことなど全く気にかけていないのだと思っていた。

そう考えると、彼の心の中の恨みはさらに深くなった。

彼女が自分を愛するために、こんなにも耐え忍んで生きていたなんて、思いもしなかった。

藤堂瞳が彼女に悪態をついていたというより、結局は彼が黙認していたということだ。

そう考えると、藤堂澄人の心の中の後悔の念はさらに深まり、身を屈めて九条結衣の頬に軽くキスをした。「ごめん、結衣」

彼自身、結衣が三年も我慢してくれたことは、本当に十分すぎるほどだと感じていた。

「大したことないわ。ただの挑発的な言葉よ。お兄さんが本当に愛しているのは靖子で、あなたは第三者だとか、お兄さんを騙して結婚させたのよね、そうでなければお兄さんはあなたなんか娶らないとか、そんな感じの言葉よ」

九条結衣は不機嫌そうに言った。以前は藤堂瞳のそんな言葉を思い出すたびに、彼女を蹴飛ばしてやりたいと思うほど腹が立ったが、毎回藤堂澄人のために我慢していた。

今考えると、なぜ我慢する必要があったのだろう？

藤堂澄人は想像するだけでも、当時の彼女の心がどれほど辛かったかを感じた。まして彼女は藤堂瞳と直接向き合って、あんな皮肉や非難を浴びせられていたのだから。

「ごめん」

藤堂澄人は九条結衣をさらに強く抱きしめた。

これ以上謝っても意味がないと彼は思った。傷はすでに付いてしまっている。だから、これからの彼女の藤堂瞳への態度がどうであれ、許せると思っていた。