640.一日我慢した

藤堂澄人は彼女の言葉を聞かずに手を離すことなく、少し力を入れて彼女を自分の腕の中に引き寄せた。彼女の拒絶と抵抗を感じ取ると、さらに力を加えた。

「お前、俺のブロック解除してくれよ」

彼は九条結衣の肩に顔を埋め、まるで彼女が逃げ出すのを恐れるかのように、彼女の腰に巻き付けた両腕にさらに力を込めた。

九条結衣は元々抵抗していた動きを、彼のこの意味不明な言葉によって止めた。

「ごめん、悪かった。ブロック解除してくれないか？」

彼は九条結衣を抱きしめながら、こもった声で話し始めた。むしろ九条結衣よりも切なげに聞こえた。

九条結衣は彼の言葉の意味が分からず、彼がもう一度繰り返しても理解できなかった。眉をひそめながら思わず尋ねた：

「何のブロック解除？」

藤堂澄人は九条結衣の肩から顔を離し、彼女の冷たい目を見下ろしながら、切なげに言った：

「携帯をブロックされて、一日中お前の声が聞けなかった。辛かったよ」

九条結衣：「……」

「もう分かったよ。悪かった」

彼の胸は依然として苦しく、特に彼女と渡辺拓馬との間の尋常ではない関係を考えると、さらに苦しくなった。

しかし、それよりも妻に無視されることは生きる屍のような苦しみだった。とにかく先に謝って許しを乞うことにした。

九条結衣が自分の腕の中で無反応なのを見て、彼は唇を噛みながら、ぎこちなく説明した：

「写真の女性は後藤霊という人で、池田グループの前社長の妻だ。昨日、彼女が妊娠していて転びそうになったから、ただ手を貸しただけだ」

九条結衣は彼の一言一句の説明を聞きながら、写真の件については妬ましくは思ったものの、怒ってはいなかった。後藤霊と藤堂澄人の間に何もないことは分かっていた。

彼女が怒っているのは、藤堂澄人が昨日言った言葉だった。思い返すたびに、心が冷めていくようだった。

「分かったわ」

九条結衣が応じた。「彼女が後藤霊で、池田智昭の妻だってことも知ってる。あなたと彼女の関係を誤解してるわけじゃないわ」

彼女は彼の腕の中から顔を上げ、まだ冷たい表情のまま、「もう離してくれる？」

「まだだめだ」

藤堂澄人は首を振り、両腕を雫と強く締め付けた。

「昨日、あんな言い方をして怒らせてしまって申し訳なかった……」