642.奥さん、ごめんなさい

もともと冷たかった口調が、この時少し柔らかくなり、彼女は彼の胸から顔を上げて見つめ、眉をひそめながら言った。「あなたを信じているけど、あの写真は気になるわ。気にしているのよ」

藤堂澄人の表情が一瞬凍りついた。目には最初は戸惑いが浮かび、その後喜びからくる少しの困惑が見えた。

「結衣、俺は……」

「写真のことについて説明してくれるのを一日待っていたのに、どうしてそのことを話してくれないの？帰ってきていきなり意地悪な言い方をして。何？スキャンダルを起こしておいて、私が慰めないといけないの？」

九条結衣は顔を引き締めて話したが、明らかに昼間ほど冷たい態度ではなかった。

藤堂澄人は妻に叱られても、怒るどころか、むしろ嬉しくてたまらなかった。

上がりかけた口角を抑えながら、彼は九条結衣を抱きしめ、低い声で謝った。「ごめん、全て俺が悪かった。実は君を責めているわけじゃない。自分自身を責めているんだ。以前やってしまった過ちのせいで、君の前では全く自信が持てなくて、いつか俺の過去の過ちで機嫌を悪くして、君が俺を置いて行ってしまうんじゃないかって怖いんだ」

九条結衣は彼の言葉に返事をせず、ただ冷たく鼻を鳴らし、顔を背けた。

藤堂澄人はまた手を伸ばし、ずうずうしく彼女の顔を戻し、身を屈めて彼女の唇にキスをし、続けて憂鬱そうに言った：

「それに君が避妊薬を買いに行ったことを思い出すと、胸が苦しくなって……」

「ちょっと待って！」

九条結衣は眉をひそめて彼の言葉を遮り、目を細めた。「避妊薬？」

妻の目に危険な光が浮かぶのを見て、藤堂澄人は心の中で「まずい」と思った。

彼はまた単純なことを、悲恋ドラマに脳内変換してしまったようだった。

「なんでもない」

彼は九条結衣の鋭い視線を避け、この話題を続けたくなかった。

しかし九条結衣はそう簡単には許してくれそうになかった。おととい薬局で腸炎の薬を買って帰ってきた後、彼が一日中憂鬱そうに彼女と口も利かなかったことを思い出した。当時は不思議に思っていたが、今になってやっと分かった。

「藤堂澄人！」

彼女は奥歯を噛みしめ、冷たい目つきで彼を見つめ、強烈な死の凝視を送った。

「結衣、ごめん」