643.この小悪党

藤堂澄人は自然に腕を伸ばし、後ろから彼女を支え、足首を掴んでいた手を急に離すと、両手で彼女の体を抱きしめ、二人は後ろのベッドに倒れ込んだ。

長い脚を軽く上げ、九条結衣の両足の上に乗せた。

「お腹まだ具合悪い？旦那さんがマッサージしてあげる」

そう言いながら、大きな手のひらを彼女の小さなお腹に当て、軽く二回撫でると、九条結衣にはたかれた。

心の中の問題が解決し、藤堂澄人の一日中溜まっていた憂鬱な気分も、随分と晴れてきた。

彼は九条結衣を自分の腕の中に抱き寄せながら、今日彼女が渡辺拓馬と並んで笑顔で病院に入っていく姿を思い出し、また胸が苦しくなってきた。

「今日、第一病院の前を通った時、君が渡辺拓馬と一緒にいて、楽しそうに話してたけど、僕にメッセージを送ったのに返信もくれなかった...」

その酸っぱい口調は、まるで醤油樽に浸かって醤油を飲んでいるかのようだった。

彼がそう言うのを聞いて、九条結衣は昼間、渡辺拓馬とカフェにいた時に藤堂澄人から「どこにいるの？」というLINEを受け取ったことを思い出した。その時は怒っていたので返信しなかった。

今、彼のこの酸っぱい口調を聞いて、彼がその時送ったメッセージの後で、妻が浮気しているという大げさな妄想を繰り広げていたことが分かった。

九条結衣は手近にあった枕を掴んで彼に投げつけ、「あっち行って！」

「行かないよ！」

行かないどころか、彼は厚かましくもさらに九条結衣の体に寄り添い、身を屈めて彼女の頬にキスをして言った。

「君が僕のことを嫌いでも、僕は離れないよ。永遠に君の側に居座るつもり」

九条結衣はもう彼のことを怒ってはいなかった。この頃の彼が、自分のあの一言で不安に苦しんでいた様子を思い出すと、少し罪悪感を感じた。

横に寝ている美しい顔を見つめると、最初に見た時から、彼女はこの顔に魅了され、徐々に深く落ちていき、もう逃れられなくなっていた。

彼を見つめながら、彼女の目は少しぼんやりとし、プールサイドで初めて出会った、あの美しすぎる顔の彼が、彼女を笑わせようとダジャレを言っていたことを思い出し、胸が高鳴った。

思わず手を伸ばしてその整った顔立ちに触れると、当時の幼さに比べて、この顔には歳月が磨き上げた落ち着きと知性が宿っていた。