623.結衣が家で待っている

腕時計を見ると、もう10時近くだった。

「結衣が家で待ってるから、先に帰るよ」

田中行は軽蔑するような目で彼を見て、「お前みたいなやつがいるか？数分座っただけで帰るなんて、来なきゃよかったのに」

「結衣と約束したんだ。お前と彼女の間なら、俺は彼女を選ぶ」

田中行：「……」

「出て行け、お前なんかいらない」

田中行は冷たい表情で手を振り、一人で座って憂さ晴らしの酒を飲み始めた。

藤堂澄人は上着を手に部屋を出て、ドアの前まで来たとき、振り返って田中行を見て、やはり一言言わずにはいられなかった：

「夏川雫のことが忘れられないなら、お前の母親を少し抑えたほうがいいぞ」

そう言って、ドアを開けて出ていったが、廊下で慌てて通りかかった女性とぶつかった。女性の顔には焦りの色が浮かんでいた。

「申し訳ありません！」

女性は急いで謝罪の言葉を述べ、立ち去ろうとしたが、藤堂澄人の顔を見て一瞬止まった。「藤堂社長」

藤堂澄人は頷いた。「後藤さん」

目の前の女性は軽く頷いて急いで立ち去ろうとしたが、足元の水たまりを踏んでしまい、横に倒れそうになった。

藤堂澄人は反射的に手を伸ばして彼女を支え、彼女が痛そうに眉をしかめるのを見て、親切に尋ねた。「後藤さん、大丈夫ですか？」

「大丈夫です。ありがとうございます、藤堂社長」

「新古を探しているんですか？」

藤堂澄人にそう聞かれ、女性の顔色が少し変わり、頷いた。「はい」

「座って休んでください。人を呼んで探してもらいます」

「ありがとうございます、藤堂社長」

藤堂澄人は軽く頷き、クラブの責任者を呼んで指示を出してから、その場を去った。

お腹の調子が悪かったため、九条結衣は薬を飲んで早めに横になっていた。

藤堂澄人が部屋に戻ったとき、彼女はすでに眠っていた。

彼女を起こさないように、彼は自然と足音を軽くし、浴室で身支度を整えた後、携帯を充電しようと手に取ると、電源を入れた瞬間、二つの不在着信の通知が表示された。

九条結衣からの着信だった。

藤堂澄人は携帯を握る手に力が入り、ベッドで眠る女性に視線を向けると、複雑な心境になった。

携帯を置くと、ベッドの側に行き、そっと布団をめくって横になった。

優しく九条結衣を抱き寄せ、彼女の耳元で小さく「ごめん」と言った。