653.すり替えられた

いいえ、あの冷たい藤堂社長じゃない、きっと入れ替わったに違いない。

先日奥様と喧嘩でもしたのか、頭に衝撃を受けて、親しみやすくなってしまったのだろうか？

社長が春風のように従業員用エレベーターに乗り込むのを見て、中にいた従業員たちは一瞬で背筋を伸ばした。

「お、おはようございます、社長」

「おはよう。何階に行く？」

初めて社長と同じエレベーターに乗る各部署の従業員たちは、緊張のあまりボタンを押すのを忘れていた。

社長にそう聞かれ、突然の恩寵に驚いた。

「5...5階です」

「8...8階です」

「26階です」

「...」

社長が辛抱強く一つ一つボタンを押してくれる様子を見て、少しも不機嫌な様子もない中、従業員たちは息を詰めていた。

エレベーターを出た時、全員が生き返ったような気分だった。

なんてこと、あの冷たい社長様が、入れ替わってしまったのか？

いや！！！！

今日、最高位のボスが直々にエレベーターのボタンを押してくれたことを、SNSに投稿して自慢しなければ。

わーい！

藤堂澄人がエレベーターを出ると、田中行が水の入ったコップを持ってオフィスから出てきたところだった。

田中行は彼の春風のような様子を見て、先日まで従業員たちが地雷を踏むように怯えていた人物を思い出し、眉をひそめた。

「仲直りしたみたいだな」

田中行が口を開いた。

藤堂澄人は眉を上げ、否定はしなかった。

オフィスに向かおうとしたが、立ち止まって振り返り、田中行に向かって言った：

「夏川雫が入院したらしい。見舞いに行かないか」

その言葉を聞いて、田中行の表情が一変し、コップを握る手に力が入った。しかし、表面的には意図的に抑制した様子で、淡々とした口調で言った：

「なぜ入院したんだ？」

「知らない」

藤堂澄人はきっぱりと答えた。

他人の女のことなど、なぜそこまで気にする必要があるのか？

友人にこのことを伝えたのは、ただ妻のためだった。

田中行の目に浮かぶ不満を見て、藤堂澄人は不機嫌そうに言った：

「なぜそんな目で見る？俺の女じゃないんだから、そこまで気にすることないだろう？」

そう言い残すと、藤堂澄人は友人の明らかに不愉快そうな目つきも気にせず、悠然と立ち去った。