673.厚かましくも親子の縁を求めに来る

九条結衣は高橋夕の言葉に応じず、唇の端に意味ありげな笑みを浮かべ、意図的に高橋夕を困らせているかのようだった。

高橋夕はようやく自分の不適切な態度に気づいたようで、慌てて笑いながら説明した：

「申し訳ありません。ご存じないかもしれませんが、私の義母は藤堂社長のお母様なので、名目上、私は彼のことを兄さんと呼ばなければなりません。」

このような説明は、彼女の「澄人兄さん」という呼び方以上に、九条結衣には不快で吐き気を催すものだった。

彼女は高橋夕を笑顔で見つめ、その言葉に同意するかのように頷いて言った：

「確かに、いつ高橋奥様が私の義母になったのか知りませんでした。だって、うちの澄人が私に言うには、お母様は彼が六歳の時にすでに亡くなっていたそうですから。」

高橋夕の表情が微かに変わるのを見て、九条結衣は手に持っていた茶碗を置き、ゆっくりと続けた：