728.私の妻に近づくな

藤堂澄人は淡々とした表情でそう言い終えると、黒崎芳美の顔に浮かんだ喜色は一瞬で消え去った。

「もちろん、私はあなたを眼中に入れていないが、だからといって私の家族を勝手に煩わせていいというわけではない。今回、ここであなたと話す時間を無駄にしているのは、ただの警告だ。そして、これが最初で最後の警告になる。もう二度と私の妻や私の周りの誰にも近づくな。さもなければ、高橋奥様としての立場も、すぐに終わることになるぞ」

藤堂澄人の口調は淡々としており、眉目にも厳しさは見られず、まさに彼の言う通り、見知らぬ人に対する態度そのものだった。

しかし、それでもなお、彼の言葉に含まれる警告は、決して無視できないものだった。

それまで一縷の望みを抱いていた黒崎芳美と高橋夕は、藤堂澄人のこの何気ない警告の口調に、足元がぐらつき、心臓が大きく震えた。

「もし高橋洵が、お前たち二人の愚かな女のせいで何か問題を起こすことになるのを避けたいなら、私の言葉をよく覚えておくことだ」

取るに足らない二人の女を相手にすることに意味はない。藤堂澄人は、誰が黒崎芳美の本当の弱みになるのかをよく分かっていた。

案の定、藤堂澄人が高橋洵の名を出すと、黒崎芳美の心は一気に底まで沈み、彼女の心に浮かんでいた様々な思いも、もはや頭をもたげることができなくなった。

「あなた...本当にお母さんにそんなことするの？」

黒崎芳美はまだ諦めきれず、真っ青な顔で、震える唇で藤堂澄人を見つめながら、先ほどの言葉を繰り返した。「自分の息子と話をすることさえできないの？」

藤堂澄人は黒崎芳美がこれ以上自分の前で取り繕うのを見たくもなく、彼女がまだ立ち去らないのを見て、ついに目に少しばかりの苛立ちと冷たさを宿した。「出て行け」

波風一つない、しかし氷のように冷たい「出て行け」という言葉に、黒崎芳美母娘は激しく震え上がった。

高橋洵は音楽家ではあるが、芸術界での地位だけでなく、一部の高官とも良好な関係を持っていた。

もし他の誰かが高橋洵を潰すと言えば、大言壮語と笑われるかもしれないが、その言葉が藤堂澄人の口から出た以上、疑う者はおらず、あるのは不安と恐れだけだった。

高橋洵は一部の高官と親しいだけだが、藤堂澄人は大統領とも浅からぬ付き合いがあった。