738.私のことを常に想っている

「彼女に持って行ってあげて。彼女はこういうのが好きだから」

漂ってくる香ばしい匂いに、九条結衣の瞳が、さりげなく輝いた。

以前は油っこいと嫌がっていた焼き鳥が、今日は簡単に食欲をそそられてしまう。

手を伸ばして皿を受け取ると、田中行がさらに一言付け加えた。「彼女の分を取って食べないでよ」

彼女がさっき、この皿の料理を独り占めしたいような輝く目をしていたのを、見逃していなかったのだ。

九条結衣：「……」

この田中行は彼女の旦那に感化されて、けちで細かくなってしまった。

「じゃあ自分で持って行けよ。なんで俺の嫁が使い走りして、報酬もらえないんだ」

妻を溺愛する男がすぐに近づいてきて、冷たい目で田中行を見つめた。

田中行：「……」

藤堂澄人は田中行の目に浮かぶ軽蔑を無視して、結衣の方を向いて言った：

「いい子だから、後で旦那が焼いたのを持って行ってあげるから、他の人にあげないでね」

九条結衣：「……」

彼女はこの二人の子供じみた男たちと話したくもなかった。左右に山盛りの焼き鳥の皿を持って、別荘の方へ向かった。

九条結衣が別荘に戻ると、夏川雫が一人でソファに座り、クッションを抱きしめたまま呆然としていて、目が明らかに赤くなっていた。

玄関の物音を聞いて、夏川雫は急いで振り向き、結衣だと分かってほっとした様子だった。

「どうして戻ってきたの？」

夏川雫は小声で尋ねた。

結衣は答えずに、彼女の隣に座り、手に持っていたものをテーブルに置いて、逆に尋ねた：

「眠いから寝るって言ったのに、ここで何してるの？」

結衣の質問に心虚になった夏川雫は、思わず彼女の含み笑いを帯びた視線を避けて言った：

「ベッドに横になっても眠れなくて、また出てきちゃった」

結衣は唇を緩めて、夏川雫の嘘を暴くことなく、自分が持ってきた二皿の焼き鳥を指さして言った：

「あなたがこういうの好きだって知ってたから、特別に持ってきたの」

目の中の物思いを隠して、夏川雫は感謝の表情で結衣を抱きしめた。「やっぱり結衣が一番私のことを考えてくれる。いつも私のことを気にかけてくれて」

結衣は、彼女のことをいつも考えているのは自分じゃないと言いたかった。

「はいはい、早く食べなさい。冷めたら美味しくなくなるわよ」