739.田中行に買収された

夏川雫は食べ物を噛む動作を一瞬止め、九条結衣の言う「誰か」が誰を指しているのかすぐに理解した。

口の中には、あの懐かしい味が残っていた。彼女は眉を下げ、唇を固く結び、表情には複雑な色が混ざっていた。

九条結衣は彼女のその様子を見て、心配そうに眉をしかめた。

「どうしてそうするの？まだ彼のことを愛しているのに。私にも分かるわ。田中行はあなたのことをとても心配しているのよ。あの時あなたが見たことは、本当のことじゃなかったかもしれない。どうして田中行に直接聞かないの？ここで一人で勝手な想像をするばかりで」

夏川雫は九条結衣を見つめ、その言葉を聞きながら、諦めたように笑って首を振った。「それが一番の問題じゃないの」

あの日、結衣が彼女に、あの時見たことは田中行との誤解だったかもしれないと言ってから、彼女は改めて真剣に考え直してみた。結衣の言う通りかもしれない、彼女は田中行のことを誤解していたのかもしれない。

でも、それがどうしたの？

現実は、彼女と田中家との差、田中行との差があまりにも大きすぎるのだ。

「結衣、私は彼の足手まといになりたくないの」

彼女の目は、目の前に残された手羽先を虚ろに見つめながら、声には落ち込んだ様子が滲んでいた。

「私と一緒にいたら、彼のお父さんは田中家を彼に譲らないわ。もし私が強引に彼と一緒になろうとしたら、それは彼のお父さんにとって絶好の口実になるだけ。彼は田中家の正当な後継者なのに、どうして私のせいで田中家を継ぐ資格を失わなければならないの」

なぜか、九条結衣はこの時、夏川雫のこの頑なな態度に少し腹が立ってきた。

「違うわ。あなた、田中行に聞いたの？どうして田中行には田中家を掌握する能力がないって決めつけるの？それとも、どうして田中行が田中家を欲しがっているって分かるの？もしかしたら、彼はあなたの方が大切なのかもしれないわよ？」

九条結衣は夏川雫の驚いた表情を見て、言った。「部外者でも知っているわ。田中華南はあの私生児に田中家を譲りたがっているって。もし田中行に能力がなかったら、田中家はとっくにあの私生児のものになっているはずよ。どうして彼に選択の余地があるの？」

夏川雫は九条結衣のその言葉に更に驚き、彼女を見つめたまま、しばらく言葉が出なかった。