744.九条結衣の様子がおかしい

高橋夕と黒崎芳美は美しい容姿をしており、多くの人が二人にダンスを申し込んでいた。

二人は自分たちの心中を悟られたくなかったので、ダンスの誘いがあると、とても喜んで承諾した。

ダンスをしながら、二人の視線は常に九条結衣の方へこっそりと向けられていた。彼女が夏川雫という親友とダンスホールから近くのソファーで普通に談笑しているのを見ていた。

そして彼らから近くにいた鈴木大輔は、この時腕時計を確認し、彼女と目を合わせてこっそりと頷き、パーティー会場を離れて屋敷の上階の部屋へと向かった。

高橋夕の視線は、何度もダンスホールの入り口を見やったが、ずっと待ち望んでいた人は現れず、心の中で少し落胆していた。

澄人はまだ来ないのか？

彼が来なければ、妻が他の男の下で悦びに身を任せる様子を見ることができないではないか？

強烈な視覚的衝撃がなければ、どうやって彼の激しい怒りを引き出し、九条結衣を二度と立ち直れないようにできるだろうか？

待っても待っても藤堂澄人は現れず、高橋夕は眉間にしわを寄せ、心の中に何となく焦りが生まれてきた。

ダンスの相手に言い訳をして離れ、彼女は反対側を回り込んで、こっそりとダンスホールの右側にある大理石の柱の後ろに移動した。九条結衣が座っているソファーのすぐ近くで、ホールでダンス音楽が流れているにもかかわらず、相手の声が聞こえる距離だった。

彼女は九条結衣が突然襟元を引っ張り始め、少し赤くなってきた顔を手で扇ぎながら、イライラした様子を見せているのを目にした。

「どうしたの、結衣？顔がすごく赤いけど？」

夏川雫は九条結衣が襟元を引っ張り続け、顔を扇いでいるのを見て、心配そうに尋ねた。

「このホール、なんでこんなに暑いの？こんなに人がいるのに、どうして空調を入れないの？」

九条結衣は眉をひそめ、抑えた不快感を言葉に込めた。夏川雫は奇妙な目つきで九条結衣を見つめ、不安そうに言った：

「大丈夫？ホールの冷房はかなり低く設定されているのに。」

九条結衣は少し困惑した様子で夏川雫を見つめ、しばらく考えてから小声で言った：

「たぶん人が多すぎるのね。息苦しい感じがするわ。」

「じゃあ、早く帰りましょう。」

「大丈夫よ、トイレで顔を洗ってくれば少しは良くなるわ。」

そう言って、ソファーから立ち上がってトイレへ向かった。