731.今まで男を欲しがったことがない

だから、彼女は自分から息子に会いに行けば、きっと喜んで許してくれて、そして母親である自己の言うことを聞いて、夕と接触してくれると信じていた。

しかし、思いもよらなかった……

きっと九条結衣という女が澄人の前で何か吹き込んだに違いない。

彼女は澄人が母親である自分を受け入れたら、上に姑という存在が加わって、自由気ままな生活が送れなくなることを心配したのだ。だから、きっと息子を扇動したに違いない、間違いなく！

あの賤女め！

黒崎芳美は歯ぎしりするほど憎らしかった。あの賤女が邪魔さえしなければ、継娘の前でこんなにも頭が上がらない思いをすることもなかったのに。

高橋夕は黒崎芳美の心の中にこんな身勝手な考えがあることを知らなかったし、知る必要もなかった。彼女は自分が藤堂澄人を手に入れたいという思いだけを知っていればよかった。

彼女は断固とした表情で黒崎芳美を見つめ、言った。「私はあなたに高橋奥様の地位を与えることもできれば、すぐに奪うこともできる。藤堂澄人と私を引き合わせる力がないなら、最初から大口を叩くべきではなかったわ。」

言い終わると、すぐに立ち去った。黒崎芳美とこれ以上無駄話をする気は全くなかった。

今、藤堂澄人から受けた無視を思い出すだけで腹が立った。この無視は、無言の侮辱と何が違うというのか？

彼女はこれまでこんな屈辱を受けたことがなかった。芸能界で庶民的なキャラクターとして今日まで這い上がってきても、誰の前でもこんな思いをしたことはなかった。

事務所は彼女を推し、ファンは彼女を愛し大切にしてくれた。ただ九条結衣という女の前でだけ、何度も面目を失い、あやうく島から追い出されそうになった。

そして九条結衣がこれほど傲慢な態度を取れる背景には、まさに藤堂澄人というピラミッドの頂点に立つ男が彼女を支えているからだった。

私も欲しい！

これまで一度も、今のように男を手に入れたいと思ったことはなかった。たとえ——

手段を選ばなくても！

黒崎芳美が最も恐れていたのは、二十年以上待って手に入れた高橋奥様の地位があっという間に失われることだった。だから高橋夕の言葉を聞いた瞬間、パニックに陥った。

急いで前に駆け寄り、高橋夕の行く手を遮り、慌てた様子で言った。