741.彼女に謝罪する

「なに？今日うちの主人があなたたち二人に警告したのが足りないとでも？まだ恥をかきたいの？」

彼女はパーティー会場を見渡しながら、笑って言った。「ここにいるのは各国の身分の高い方々ばかりよ。本当にここで恥をかくつもり？今回恥をかけば、私の前で面目を失うだけじゃなく、国際的な恥になるわよ」

彼女は黒崎芳美を意味ありげに見つめ、目に意地悪な表情を浮かべた。「もし誰かが、大音楽家の高橋洵の奥様が国際的な恥をかいたと知ったら、せっかく手に入れた高橋奥様の座も危うくなるんじゃないかしら」

九条結衣のこの後半の言葉は、黒崎芳美を試すためのものだった。自分の推測を確かめるためである。

案の定、この言葉を言い終えるや否や、黒崎芳美の目に恐れと不安の色が浮かんだ。

この恐れは演技ではなく、目の奥から本当に滲み出てきたものだった。