787.植田涼が私に優しいのは当然のこと

「藤堂瞳さん、申し訳ないけど、あなたのお兄さんがあなたを植田涼に嫁がせたのは、彼を害することに等しいわ。あなたは...彼にふさわしくないわ！」

藤堂瞳は九条結衣のこの非難に、顔を青ざめさせて怒りを覚えた。しかし、彼女は九条結衣が自分を罵った言葉だけを聞き入れ、九条結衣が語った植田涼が彼女にどれほど優しく、どれほど全てを受け入れてくれたかについては、一言も耳に入れなかった。

明らかに、彼女は最初から最後まで、植田涼の優しさを当然のことと考え、まったく心に留めていなかった。

「九条結衣、あなたなんか何様のつもり？私を説教する資格なんてないわ。植田涼が私に優しいのは当然でしょう。私は彼の妻なのよ。私に優しくしないで、あなたに優しくするとでも？」

九条結衣は言いたかった。植田涼はあなたの夫なのに、あなたが彼に優しくしているところなんて見たことがないわ、と。

しかし考え直してみれば、この人とは道理が通じない。どんなに道理を説いても、彼女は都合の悪いことは聞き流すだけだ。

自分のような短気な性格でさえ、かつては藤堂瞳に三年も我慢できたのだから、植田涼のような温厚な人が藤堂瞳に何年も我慢できたのも、理解できる。

よし、彼女が他人の目を借りて自分に泥を塗りたいなら、この世界で彼女と同じような価値観を持つ人間がどれだけいるのか、見せてやろう。

「あなたたち夫婦の問題には関わりませんが、藤堂瞳さん、心に手を当てて考えてみてください。私があなたに何か悪いことをしましたか？」

「あなたは...」

「あなたは何度も自分の兄に女を斡旋し、兄嫂の関係を何度も壊そうとした。自分の兄に愛人を探すことをこんなに堂々とする人を、私は初めて見ましたわ。義理の妹が兄嫂の寝室にまで口を出すなんて、随分と出しゃばりですね」

藤堂瞳は九条結衣に何度も先手を打たれ、さらに顔色を青ざめさせた。

周りにいた、元々この金持ちの家庭の噂話を聞きたがっていた野次馬たちは、九条結衣の言葉を聞いて、すぐに藤堂瞳を見る目が変わった。

「この藤堂お嬢様って本当に笑えますね。自分の兄に愛人を探すなんて、昔なら遊女屋の女将と何が違うんですか」

「そうですよね？義姉さんに命を救われたのに、感謝するどころか、こんな悪質な手段で相手の評判を落とそうとするなんて」