まだ妬みが足りないとでも

黒崎芳美は高橋夕の目の中に宿る敵意を見て、彼女の心の中の嫉妬を見抜いたかのように、目の端に思わず意地悪な笑みが浮かんだ。

この厄介者は彼女の前でだけ、父親から離れられない彼女を盾に取って、こんなに横柄で優越感に満ちているのだ。

でも、彼女より強く、より大きな後ろ盾と人脈を持つ人の前では、歯がゆく心が痛むだけで、他に何ができるというの？

高橋夕が黒崎芳美を見下しているのと同様に、黒崎芳美も高橋夕を見下していた。

黒崎芳美にとって、唯一の弱点は高橋洵を好きになってしまったこと、自分を犠牲にしてまで好きになり、彼の継娘を我慢していることだった。

でもそれ以外は、お金も顔も持っているのに、この厄介者より劣っているはずがない。

この父娘は、ただ彼女が高橋から離れられないことを盾に取って、こんなにも傲慢に、ひどい態度で彼女に接しているだけなのだ。

この時の黒崎芳美は、心の中で強力な心理的建設と自己慰めを行い、自分のこの前代未聞の深い愛情に深く感動さえしていた。

高橋夕の九条結衣に対する嫉妬で歪んだ表情を見て、彼女は意地悪く口角を上げ、まるでまだ十分に苦しんでいないとでも言うように、驚いたような表情を浮かべた。

「知らないの？」

「なぜ知る必要があるの？」

高橋夕の口調はとても強く、明らかな苛立ちを含んでいた。

黒崎芳美は心の中で唇を尖らせ、高橋夕を見ながら皮肉めいた気持ちを感じた。

彼女が藤堂澄人の実母だと分かってから、この厄介者は藤堂澄人に近づく近道を見つけたかのように、藤堂澄人と九条結衣に関することをしょっちゅう探り出そうとしていた。

藤堂澄人を手に入れることに執着しているのなら、少なくとも九条結衣の家柄や背景くらい調べるだろうと思っていたのに、小林茂が九条結衣の外祖父だということすら知らないなんて。

ふん！どこからそんな自信が湧いてきて、九条結衣が普通の家庭の子供だと思い込んでいたのか。

考えれば分かることじゃない、彼女の息子のようなピラミッドの頂点に立つ人が、底辺の庶民とどうして関わりを持つことがあるのか。

愚かで自覚がないなんて！

黒崎芳美は心の中で毒づきながら、表面では意味深な笑みを浮かべ、傍らに立っている店長に意味ありげな視線を送り、外部の人がいるため話しづらいという意思を高橋夕に伝えた。