たかが1000万なんて

店長は礼儀正しく、かつ適度な形式的な笑顔を浮かべながら言った：

「たった一千万円ですよ。藤堂さんにとっては大したことではありません」

「一千万！？」

黒崎芳美はその金額に驚愕した。以前、藤堂家から数十億円を受け取っていたとはいえ。

しかし、彼女の目には、ただ数文字を書くだけなのに、一千万円もの値段がつくなんて信じられなかった。

店長は黒崎芳美のこの世間知らずな大げさな反応に思わず笑みを漏らした。

「藤堂さんは藤堂奥様のお祖父様への誕生日プレゼントとして贈られるそうです。お年寄りへの贈り物ですから、それなりの重みが必要ですからね」

「九条結衣のお祖父さん？」

今度は高橋夕が口を開いた。

一千万円は多くない。彼女のような芸能界のトップ女優にとっては、映画一本の出演料程度の金額だ。

とはいえ、映画の出演料は早朝から深夜まで撮影に励んで得た報酬だ。このように服の文字のためだけに一千万円を使うのは、高橋夕にとっても痛い出費に感じられた。

明らかに藤堂澄人が自分の妻のために使うお金なのに、高橋夕は自分の男が他の女性に金を使っているかのような、怒りと心の痛みを感じていた。

店長は多くの権力者と付き合ってきた人物だけあって、人の表情を読むのが得意だった。高橋夕の表情を一目見ただけで、彼女の心中を察することができた。

内心、軽蔑の念を抱いた。

やはり彼の予想通り、この女性は本当に藤堂社長に惚れていたのだ。

この女性も滑稽だ。自分から愛人になろうとしているくせに、相手は興味すら示さない。今、藤堂社長が自分の妻のためにお金を使っているのに、スキャンダルの相手にすらなれない女が怒りや心配をしている。

まるで自分のお金が使われているかのように。

「藤堂さんがそうおっしゃっていました」

彼はこのような無意味な話題に関わりたくなかったので、高橋夕が何か言いかけた時に口を開いた：

「お二人は何かお求めですか？ご自身で鑑賞用か、それとも贈り物用か、いくつかご提案させていただけますが」

高橋夕は九条結衣を妬んでいた。彼女が堂々と藤堂澄人の傍らに立ち、当然のように藤堂澄人の愛情を受け入れられることを。何の心理的負担もなく。