836.私の輝きには及ばない

九条結衣は相変わらず堂々とした様子で、美しい瞳を高橋夕の詰問に満ちた顔に向けて、無造作に笑いながら言った：

「それは私のネックレスを拾った人に聞かないとわからないわ。私に聞かれても答えられないわよ」

彼女は両手を広げ、その開き直った態度に、人を歯ぎしりさせるほど腹立たしかった。

一方、傍らの高橋洵は、自分の娘の気勢を荒げた様子と、九条結衣の落ち着き払った態度を見て、まぶたがピクリと動き、瞬時に不穏な空気を感じ取った。

彼は九条結衣という女性のことはよく知らなかったが、彼女が自分の娘からの贈り物をわざと壊すようなことはしないだろうと分かっていた。

この女性とは接点がなかったものの、高慢で自負心の強い印象を受けた。その態度は藤堂澄人とよく似合っていた。

このような人物が、たとえ彼の娘を見下していたとしても、人の贈り物を壊すような下劣な真似はしないはずだ。特にその贈り物が彼女の祖父に向けたものであれば尚更だ。