854.女王の威厳

人々の視線は、小林静香と石川誠の姿を静かに観察していた。

この二人がこれほど相性が良いとは、さらには、小林お爺さんが娘を九条政に嫁がせたのは、まるで美しい花を牛糞に挿すようなものだと思う人もいた。

「先生」

石川誠は小林の両親の前に歩み寄り、恭しく挨拶をした。

小林お爺さんは自分の得意な弟子が来たのを見て、とても喜び、先ほどの高橋家の父娘に起こされた不快な気分も、この時には幾分和らいでいた。

「誠よ、遠くからわざわざ老人の誕生日に来てくれて、本当に申し訳ない」

小林お爺さんは朗らかに笑って言った。

石川誠は微笑みながら言った。「先生のお誕生日に、弟子として当然来なければなりません。ただ、姉さんに迷惑をかけてしまい、わざわざ空港まで迎えに来ていただいて」

そう言いながら、彼は小林静香の方をちらりと見た。

小林静香は笑いながら冗談を言った。「あなたは父の自慢の弟子だから、昔なら八人がかりの輿で迎えに行かなければならなかったわ」

小林静香の冗談に、石川誠も穏やかな笑顔を浮かべた。

小林静香はもう石川誠をからかうのを止め、九条政と木村富子の方を向いた。その一瞬の視線に、九条政は一瞬戸惑い、心に何か異様なものを感じた。

以前は頭の中が初恋の人である木村富子のことでいっぱいで、小林静香が間違いなく大美人であることをほとんど忘れていた。

普段は自分の才能を抑えているときは、静かで存在感がなかったが、今の小林静香を見ると、その美しさは「群を抜いて艶やか」と表現できるほどだった。

美しさだけでなく、小林静香が鋭さを見せるとき、他の女性には珍しい威厳も持ち合わせていた。

九条政はようやく気づいた。九条結衣のあの生意気な態度は、完全に小林静香から受け継いだものだったのだと。

彼は小林静香を密かに観察していたが、小林静香は彼を見ることなく、その後視線を高橋家の父娘に向け、目を細めて、少し不機嫌そうな様子を見せた。

その後、彼女は突然だらしなく笑って言った。「私が娘の側にいないからって、娘をいじめようとしているの？」

彼女の声は軽やかだったが、その中に隠された怒りが感じられた。

九条結衣は自分の母が来たのを見て、まるで親に守られた少女のように心が安らぎ、唇の端にも笑みが浮かんだ。