その女は誰

自分が藤堂家から彼に追い出されたことを思い出し、藤堂瞳は思わず悔しさで目が潤んでしまった。

藤堂澄人の顔を見ていると、今日の高橋洵の妻のことを思い出した。

なぜか...あの女性はお兄さんにそっくりだと思った。

お兄さんに似ているだけでなく、あの女性が二十歳ほど若ければ、自分にもっと似ているだろうと気づいた。

藤堂澄人と藤堂瞳の二人とも黒崎芳美に似た顔立ちだが、藤堂澄人は藤堂仁の面影も少し受け継いでおり、男性であることから、女性よりも輪郭がはっきりしていた。

しかし藤堂瞳は女の子で、黒崎芳美に似ているため、比べてみると、彼女は黒崎芳美にもっと似ていた。

先ほどは自分のことを考えていなかったので気づかなかったが、今比べてみると、藤堂瞳の表情は明らかに一瞬固まった。

二人ともあの女性にこんなに似ているのは、本当に偶然なのだろうか？

もし偶然でないとすれば、なぜあの女性は彼らにこんなに似ているのだろう？

亡くなった母に姉妹がいたという話も聞いたことがない。

そう考えると、藤堂瞳はようやく気づいた。家には父の写真はあるのに、母の写真は一枚も見つからないことに。

自分の母がどんな顔をしているのかさえ知らない。

小さい頃、おばあちゃんとお兄さんに聞いたことがあるが、二人とも母の写真は見つからないと言っていた。

その時は幼くて深く考えなかったし、大きくなってからも母親という存在にそれほどこだわらず、次第に薄れていった。

今よく考えてみると、多くの点が不自然だった。

毎年の清明節のお墓参りでも、おばあちゃんとお兄さんは父のお墓にしか行かず、母のことは一度も話題に出さなかった...など。

藤堂瞳の目には、徐々に驚きの色が浮かんできた。

小さい頃、父も母もそばにいなかったため、おばあちゃんが父は事故で亡くなったと言ったので、母も亡くなったのだろうと主観的に思い込んでいた。

でも今考えてみると、おばあちゃんもお兄さんも母が亡くなったとは一度も言っていなかった。

というより、彼らは母のことを一切話さず、たとえ自分から聞いても、話題を避けるか、あいまいに一言二言答えるだけで終わっていた。

そして毎年のお墓参りも、父のお墓にしか行かず、母のお墓参りは一度もしたことがなかった。

もしかして...母は死んでいない？そしてあの女性は...