873.優しく気配りの取れた颯爽たる若者

彼は知っていた。妻は恐らく、ずっと昔から、母親を本当に大切にしてくれる男性が現れることを願っていたのだろう。

夫として、彼は妻の考えを無条件に支持すべきであり、水を差すようなことを考えるべきではない。

そう考えながら、藤堂澄人は口を開いた：

「それは石川教授の腕次第だけど、でも……」

藤堂澄人が言葉を切ると、九条結衣の笑顔も一瞬凍りついた。

「でも」「しかし」といった逆接の言葉の後に続く内容は、大抵彼女の好きな内容ではなかった。

藤堂澄人は水を差すようなことは言わず、言葉を選びながら九条結衣に言った：

「お母さんは石川教授にあまり関心がないように見えるんだ。もし石川教授の一方的な思いだけなら、無理に二人を引き合わせることはできないよ。」

それを聞いて、九条結衣は数秒黙り込み、その後少し気落ちしたように溜息をついて言った：

「そうね、この前もお母さんは一生このまま独身でいいって言ってたわ。」

九条結衣は明らかに賛成できないという様子で続けた：「お母さんはまだ若いのに、九条政に人生の大半を台無しにされたんだから、残りの人生は愛してくれる男性と過ごすべきよ。」

藤堂澄人はもちろん考えるまでもなく、すぐに同意して頷いた。「妻の言う通りだ。」

「石川教授はいい人そうだし、お母さんとも相性が良さそうだけど、やっぱり人は付き合ってみないと本当の性格は分からないわ。結局、九条政だって最初はお母さんに優しかったから、お母さんは結婚を承諾したんだもの。」

これは以前、母親とおしゃべりしていた時に話題に上がったことだった。

彼女は母親に、九条政のような最低な男に、なぜ祖父母は母を嫁がせたのかと尋ねたことがあった。

たとえ祖父母が祖父の面子を考えて、九条政もそれほど救いようがない人間ではないと思ったとしても、母自身はどうだったのか。

もし母が嫌だと言えば、祖父母が九条政のような男に母を嫁がせるはずがない。

後で母は彼女に、祖父母が九条政との結婚を考えた時、それは盲目的な結婚ではなく、母自身が九条政とある程度の期間付き合っていたと話した。

九条政という人は、どう言えばいいだろう？

容姿は間違いなく良く、若い頃は、風采の良い人物だった。

そうでなければ、九条結衣のような美しい娘を生むことはできなかっただろう。