880.一時の怒りで家庭崩壊を起こす

「奥さん、気を付けて。ここに段差があるよ。」

「ゆっくり歩いて、芝生が滑りやすいから。」

「奥さん、ここに小石があるよ。」

「……」

ついに、九条結衣は我慢の限界に達し、歯を食いしばって言った。「藤堂澄人、いい加減にしてよ。ただの妊娠じゃない。九条初を妊娠した時だってこんなに大げさじゃなかったわ！」

九条結衣は何気なく言っただけで、深い意味はなかった。ただ藤堂澄人に、妊娠はそれほど大げさなものではなく、ちょっとした不注意で何か起こるほど脆弱なものではないということを伝えたかっただけだった。

結局のところ、九条初の時はあれほど辛い妊娠期を乗り越えたのだから、今回の方が随分と楽で、つわりもほとんどなく、眠くなりやすい以外は何の症状もない。彼がそれほど心配する必要はないのだ。

しかし彼女が叫び終わった途端、藤堂澄人の表情が微かに変化し、瞬時に自責の色が浮かんだのを見て、九条結衣は一瞬戸惑い、なぜ彼がそんな表情をするのか分からなかった。

次の瞬間、藤堂澄人に抱きしめられ、無意識のうちに強まる力を感じた彼女は、思わず眉をひそめた。

「どうしたの？私の言い方がきつかった？」

九条結衣は彼の胸に寄り添いながら顔を上げ、目に不安の色を浮かべて彼を見つめた。

藤堂澄人は軽く唇の端を引き上げ、笑みは淡いものの、目には深い謝意が満ちていた。かすれた声で、低く一言「ごめん、愛しい人」と言った。

九条結衣は彼の突然の謝罪に戸惑い、今日のことについて謝っているのだと思い、彼女のことを心配しているのは分かっていたので、諦めたように言った。

「謝ることなんてないわ。ただ...みんなが神経質すぎるの。私を陶器人形みたいに扱うから、ちょっと居心地が悪いだけ。」

そう言いながら、彼女は藤堂澄人の胸に顔を埋めて、小声で言った。

しかし藤堂澄人は依然として諦めたように首を振り、「そうじゃない。それは...」と言った。

彼は眉をひそめ、目に宿る謝意は消えることなく、こう続けた。

「あの時、お前が九条初を妊娠していた時、俺はお前の側にいなかった。お前にあんなに辛い思いをさせて...あの時のことを思い出すたびに...自分を殴りたくなる。だからこそ、この...」