905.弱み

「それに、私があなたを処分する時が来たら、藤堂グループから一銭も得られないようにしてやるわ」

この恐ろしい言葉を残し、彼女は夏川雫と共に立ち去った。残された人々は八つ先を見るような顔で、先ほど九条結衣が言及した「息子」が藤堂澄人なのかどうかを推測し始めた。

高橋奥様と藤堂澄人が本当に母子関係にあるのかどうか。

あるいは、九条結衣が言及した「息子」は別の誰かを指しているのか。

九条結衣が去ると、通りかかった数人の記者が集まってきて、スマートフォンとレコーダーを黒崎芳美に向けて質問を投げかけた。

「高橋奥様、先ほどの藤堂奥様とのいざこざは藤堂社長に関することでしょうか？あなたは藤堂社長の母親なのでしょうか？藤堂奥様が『息子の死を願っている』と言っていましたが、それは藤堂社長のことですか？」

「……」

矢継ぎ早の質問に、黒崎芳美は慌てふためき、高橋夕の後ろに隠れようとした。

高橋夕は最近、黒崎芳美の機嫌を取るために努力を重ねていた。彼女が自分の後ろに隠れようとするのを見て、すぐに前に立ちはだかり、メディア対応の経験を活かして、落ち着いた笑顔で応対した。

「皆様、誤解されているようですが、私の母は藤堂社長の母親ではありません。これまでの年月、藤堂社長と私の母に何か接点があったのをご覧になった方はいらっしゃいますか？藤堂奥様の言葉だけで誤った解釈をなさらないでください」

高橋夕の対応は非常に落ち着いていて、少しの動揺も見せなかった。そのため、記者たちや見物人たちは真相を掴みかねていた。

黒崎芳美は高橋夕の言葉を聞いて我に返り、すぐに否定した：

「夕の言う通りです。私が藤堂澄人の母親であるはずがありません。もし私が彼の母親なら、彼の妻があんな態度を取ることを許すはずがないでしょう？」

そう言いながら、彼女は背筋を伸ばし、少しも動揺を見せなかった。

「では、高橋奥様と藤堂奥様の間で何があったのでしょうか？なぜ彼女はあなたを殴り、あなたは反撃しなかったのでしょうか？藤堂奥様が何か把柄を握っているのではないですか？」

記者たちは彼女と九条結衣の争いを目撃し、最近の藤堂澄人の行方不明と相まって、藤堂グループに関する新しいニュースを探していた。もしこの高橋奥様から藤堂グループに関する何か新しい情報が得られれば、大きなスクープになるはずだった。