この女性は怖い

九条結衣が振り向くと、藤堂澄人の黒く鋭い視線と目が合った。

その目は冷たく、よそよそしく、深遠で、強い警戒心を帯びていた。それは九条結衣の心を沈ませるのに十分だった。

「澄人？」

なぜ澄人の目がこんなにも他人のようなのか。いつもの優しさも、久しぶりの再会の喜びもなく、まるで歯が浮くような冷たさだった。

藤堂澄人は彼女をしばらく見つめた後、ためらいがちに口を開いた：

「君は木村靖子？」

九条結衣の目から、それまでの戸惑いが一瞬で消え去った。「誰のこと？」

藤堂澄人は九条結衣を見つめ、もう一度その言葉を強調しようとしたが、目の前のその目を見て、「木村靖子」という名前をこの女性の前でもう一度口にする勇気が出なかった。

彼は木村靖子という名前が耳元で何度も繰り返されているのを知っているだけだった。木村靖子が誰なのかは分からないが、かすかな記憶が、木村靖子という人物が以前彼を大きく助けてくれたことを告げていた。