941.彼女の隙を突くことにはならないよね？

この数日間、彼女は何も言わず、彼の前では常に楽しそうな様子を見せていたが、実際は...彼女は決して幸せではなかっただろう。

自分の夫が自分のことを全く覚えていない上に、目を覚ました時には他の女性の名前を呼び、他の女性のことしか覚えていない。彼女が幸せなはずがない。

彼は、彼女の手を優しく握りしめた。まるで彼女に気づかれないように、とても軽い力で、極めて慎重な動きで、彼女を起こさないよう、少しの物音も立てないように気を付けていた。

両目は、彼女の寝顔に静かに留まり、極めて小さな声で、眠っている九条結衣に向かって言った。「必ず、君のことを思い出すよ」

彼は九条結衣の少し寄せられていた眉が、その時ゆっくりと緩んでいくのを見た。まるで彼の言葉を聞いたかのように。

藤堂澄人も気分よく微笑み、彼女の傍らに寄り添って座り、彼女の手を握ったまま離さなかった。

しばらくして、彼は再びゆっくりと目を開け、横で手を握っている女性を一瞥した。

自分の妻なのだから、彼女と同じベッドで眠るのは当然のことで、彼女に付け込むことにはならないだろう？

もちろんならない！

これは彼の妻で、息子の実の母親なのだ。数千億の財産も全て彼女に渡したのだから、彼女の近くで眠ることくらい許されるだろう？

藤堂澄人は心の中で、このように自分を慰めた後、再び慎重に九条結衣の傍らにそっと横たわった。動作は極めて静かで、まるで九条結衣に気づかれることを恐れているかのようだった。

まるで恋愛経験のない若者が、密かに想いを寄せる相手に出会った時のような、不安な心持ちそのものだった。

横になってから、彼は再び九条結衣の手を引き寄せて手のひらで握った。その満ち足りた安心感は、瞬時に彼の心身を満たし、目を閉じて満足げに眠りについた。

九条結衣は自分がどれくらい眠っていたのかわからなかったが、うとうとと目覚めた時、無意識に手を上げようとして、自分の手が誰かに握られていることに気付いた。

その見慣れた男性の大きな手は、厚みがあり温かく、手のひらには薄い茧があった。

この手は、もう何度彼女をこうして強く握りしめたか覚えていないほどだった。見なくても、この手の主が誰なのかわかっていた。

九条結衣の唇の端が、嬉しそうに上がった。