967.あなたは私の親しい人

「調べてみたが、当時お前が売った企業秘密で、藤堂グループが被った損失は2億ちょっとだ。その程度なら私も損失を負担できる。無理に刑務所に入れる必要はなかったな」

木村靖子は藤堂澄人のその言葉を聞いて、明らかに一瞬戸惑った。彼女は澄人がこんなことを言うとは予想していなかったのだ。

2億円は彼が賠償できる額だし、当時、父は澄人に彼女を許してもらうために、倍額の賠償を申し出たが、すべて澄人に拒否されていた。

なぜ彼は今になって、こんなことを言うのだろう？

しかしすぐに、木村靖子は理解した。九条結衣というあの女以外に誰がいるというの？

そうだ、これまでの年月、澄人は金銭的な面で彼女に対して決してケチではなかった。2億円以上のお金でも彼は惜しみなく与えてくれた。なのに、なぜあの1、2億の損失を気にしたのだろう。

当時きっと澄人は九条結衣の言葉を聞いて、彼女を刑務所に入れようと固執し、頑なに譲らなかったのだ。

そう考えると、木村靖子は心の中で「あの女」と激しく罵った。

九条結衣がいなければ、彼女はこんなに刑務所で苦しむことはなかったのに。

木村靖子は考えれば考えるほど憎しみが募ったが、それでもまだ理解できないことがあった。澄人があれほど九条結衣の言うことを聞いていたのに、なぜ今回は彼女を出所させたのだろう？

もしかして澄人と九条結衣の関係に問題が生じたのだろうか？

そんな推測をしただけで、木村靖子は思わず興奮してきたが、表面上は相変わらず憐れっぽく藤堂澄人を見つめていた。

目には薄い涙が光り、まるで大きな不当な扱いを受けたかのように、下唇を噛みながら言った：

「澄人さん、私のことを追及しないでくれてありがとう。当時の藤堂グループの損失は、父に賠償させます」

藤堂澄人は手を振って言った：「さっき言ったでしょう？たかが2億円だ、私が負担できる額さ。賠償の話なんかする必要はない。あなたが藤堂家の兄妹のためにしてくれたことに比べれば、この程度の金額など取るに足りないものだ」

木村靖子は藤堂澄人が言っているのは、当時彼女が彼と藤堂瞳を救った件だと分かっていた。

でも当時、彼は恩を売って見返りを求めることが一番嫌いだと警告していたのに、特に九条結衣が戻ってきてから……

ああ、そう、また九条結衣だ。