しかし、娘は電話を持っておらず、藤堂澄人の電話にも誰も出なかったため、彼は心配し続けていた。
今、娘が機嫌よく目の前に立っているのを見て、やっと胸のつかえが下りた。
「靖子、一体どうしたんだ、藤堂澄人は……」
「お父さん、まず帰りましょう。家に帰ってから詳しく話します。」
「ああ、そうだな……」
木村靖子が藤堂グループのロビーを離れる時、まだ下階の数人の社員が彼女について噂しているのが聞こえた。
彼女は意図的に足を遅くして、人々が彼女についてどう噂しているのか聞こうとした。
「自分の立場がわかったと思ったのに。上がってきた時は礼儀正しかったのに、下りてきたら尾っぽを立てちゃって。」
「社長が何か勘違いさせるようなことを言ったんじゃない?」
「勘違いって何よ?運転手にも送らせてもらえないで、九条社長が遠くからわざわざ迎えに来なきゃいけないんだから、社長が彼女にそんなに優しくするわけないでしょ?」