しかし、娘は電話を持っておらず、藤堂澄人の電話にも誰も出なかったため、彼は心配し続けていた。
今、娘が機嫌よく目の前に立っているのを見て、やっと胸のつかえが下りた。
「靖子、一体どうしたんだ、藤堂澄人は……」
「お父さん、まず帰りましょう。家に帰ってから詳しく話します。」
「ああ、そうだな……」
木村靖子が藤堂グループのロビーを離れる時、まだ下階の数人の社員が彼女について噂しているのが聞こえた。
彼女は意図的に足を遅くして、人々が彼女についてどう噂しているのか聞こうとした。
「自分の立場がわかったと思ったのに。上がってきた時は礼儀正しかったのに、下りてきたら尾っぽを立てちゃって。」
「社長が何か勘違いさせるようなことを言ったんじゃない?」
「勘違いって何よ?運転手にも送らせてもらえないで、九条社長が遠くからわざわざ迎えに来なきゃいけないんだから、社長が彼女にそんなに優しくするわけないでしょ?」
「でも、そうだとしたら、なんで社長は彼女を刑務所から出したのかしら?あの時、彼女は藤堂グループの企業秘密を漏らしたのよ。」
「……」
後ろの不愉快な噂し声を聞きながら、木村靖子は怒らずに、心の中で冷笑を浮かべた。
無知な虫けらども、何がわかるというの?
今は大目に見てあげるけど、澄人があの九条結衣という小娘と離婚したら、あなたたちの犬の目を大きく開いて見てなさい。誰があなたたちが取り入るべき人物なのかを。
九条政は老当主に九条家から追い出されて以来、二度と戻ることはなかった。
しかし九条政はお金に困ることはなく、現在の九条グループの動向を見る限り、九条政が余計なことをしなければ、億万長者の座は安泰だった。
彼は外で数百平米の豪邸を購入し、その威容は九条家の邸宅にも引けを取らなかった。
今、彼と木村富子はこの豪邸に住んでいる。
「本当なのか?藤堂澄人が記憶喪失になったって?」
九条政と木村富子もこのニュースを聞いて驚いた。
「ええ、澄人は今、私と山田叔母さんという女性のことしか覚えていないの。」
ここまで言って、木村靖子は一旦言葉を切り、警告するような目で九条政と木村富子を見つめて言った: