998.少しも自分を他人だと思っていない

今、お父さんはまだ彼に会いに来ていないので、小さな子はまた不安になり始めていた。

彼女は子供の世界は純粋で美しく、あまり深く考えないものだと愚かにも思っていた。

実際、彼女は大きな間違いを犯していた。

彼女はずっと不適格な母親で、いつも自分の思い込みで子供の気持ちを判断していた。

彼の思慮深くも不安げな眼差しを見て、九条結衣の心は深い自責の念と罪悪感に満ちていた。

彼女は九条初の前に歩み寄り、ゆっくりとしゃがんで、慰めるように言った：

「そんなことないわ。お父さんはさっきママに九条初に会いたいって言ってたの。でも、お父さんは最近怪我をして、今治療中だから九条初に会いに来られないの。」

「本当？お父さんは九条初のことを嫌いじゃないの？」

九条結衣の言葉が終わるや否や、息子の目が明らかに輝きを取り戻すのが見えた。

そうすればするほど、九条結衣の心の中の罪悪感と自責の念は深まっていった。

手を伸ばして九条初を抱きしめ、額にキスをして言った：

「もちろんよ。九条初はこんなに賢くて、こんなにかわいいのに、お父さんが好きじゃないわけないでしょう？」

九条結衣は九条初の小さな鼻をつまんで言った：

「数日したら、お父さんの怪我が治ったら、九条初に会いに来てくれるわ。いい？」

「うん。」

やはり子供なので、少し話をすれば機嫌が直り、顔いっぱいに喜びの色が表れた。

彼の腕の中にいた九条二郎も兄の喜びを感じ取ったかのように、腕の中からもがいて這い出し、ピンク色の小さな鼻を九条結衣の唇に寄せ、二度こすりつけた。

それに九条結衣の心は再び柔らかくなった。

藤堂澄人のことを考えると、九条結衣の眉はまた思わず寄せられた。

彼は明らかに自分の子供たちを非常に拒絶していた。お腹の中の子だけでなく、九条初も。

彼が自制して彼らを傷つけないようにできることは分かっていたが、多くの感情は無意識のうちに表れてしまうものだった。

子供は純粋だが、同時に敏感でもある。

特に九条初のような小さい頃からお父さんがいなかった子供は、父親の感情により敏感だった。

彼女は藤堂澄人が少しでも怖い表情を見せてしまうと、この子に不安や心の傷を与えてしまうのではないかと心配だった。

だから、藤堂澄人が会いに来る具体的な時期を軽々しく約束することもできなかった。